香港政府が2024年11月に発生した最悪のマンション火災惨事を機に、建設現場の全面禁煙とリノベーションの管理監督強化という強硬策に踏み切った。死亡者だけで160人を超える大規模災害が繰り返されないよう、建設現場の安全規定を原点から再検討する趣旨である。
19日、香港の公共放送RTHKなど現地メディアによると、クリス・スン香港労働福祉局長はすべての建設現場で完全な禁煙を義務化する法改正に着手した。既存の規定は、可燃性物質がある特定区域に限り、労働当局の職員が巡察後に禁煙を命じる方式だった。スン局長は「現行の方式は社会的な基準と隔たりがある」とし「今後は現場内に喫煙区域そのものを認めない計画だ」と明らかにした。
監視と処罰の水準も大幅に引き上げる。雇用主は工事現場の出入口にたばこ保管所を設置し、CCTVモニタリングシステムを備えなければならない。労働者がたばこを所持したり喫煙して摘発された場合、即時に現場から退場させられる。香港建設業登録職種労組連合会側は「摘発された労働者は該当施工会社が運営するすべての現場で勤務が禁止される強力な制裁を受けることになる」と伝えた。
今回の措置は2024年11月26日にタイポ地域のウォンフックコート（Wang Fuk Court）マンション団地で発生した火災が直接の原因となった。当時、マンション7棟を焼き、168人の命を奪ったこの火災は、リノベーション工事のために設置した足場から始まったと推定されている。住民は足場の至る所でたばこの吸い殻が頻繁に目撃されたと証言した。さらに悪いことに、工事現場に設置された安全網と発泡スチロール資材が難燃基準に満たず、炎を拡大させたことが判明した。
単なる現場統制を超え、建設業界の慣行である入札不正と不十分な監督の問題も手術台に載った。ジョン・リー香港行政長官は「地位の高低を問わず事実に基づき厳正に責任を問う」と述べ、強度の高い改革を予告した。香港政府は入札談合（bid-rigging）を遮断するため、市区再建局がマンション所有者に代わって施工会社の選定過程に直接関与する案を提案した。
同時に、大規模な改修工事には第三者の専門家による監理監督を義務化する。火災警報器が作動しなかったとの指摘に基づき、主要な消防設備を一時的に遮断する際には必ず消防当局の承認を受ける規定も新設する。当局は過去の住宅所有者のレビューと公式な身元照会に基づき、検証済みのコンサルタントと施工会社の名簿を作成して公開する方針だ。