習近平中国主席が日本を狙った輸出統制を相次いで断行し、米中の競争構図の中で日本とドナルド・トランプ政権の結束を試した。中国は民間と軍事で併用可能なデュアルユース（dual-use）製品の輸出禁止令とレアアースをてこに日本を圧迫する一方、アジア最大の同盟国を守るというトランプ大統領の約束が実際の危機局面でも有効かを見極めようとするシグナルを送った。
7日（現地時間）のブルームバーグ通信によると、今回の措置は台湾問題をめぐる高市早苗日本総理の発言を狙った圧力と解釈された。同時に、レアアース問題を「解決した」と公言してきたドナルド・トランプ大統領に対する直接的な挑戦状と評価された。トランプ大統領は中国の最高指導者との会談でレアアース供給問題が整理されたと明らかにしたが、わずか数カ月で中国が日本を相手に輸出統制を断行し、発言の実効性が試される局面となった。
中国は今週、軍事転用の可能性がある製品全般の輸出を禁じ、日本への圧力を本格化させた。該当措置は中国の対日輸出品のおよそ40%を狙ったものと推定された。中国はレアアースについても追加統制の可能性を示唆し、日本の自動車産業を正面から標的に据えた。続いて半導体製造の核心素材に対する反ダンピング調査を開始し、日本産業のもう一つの柱を圧迫した。
ブルームバーグ通信は、こうした動きが習主席が高市総理の台湾関連発言を問題視し、圧力キャンペーンに着手したことを示すと分析した。レアアース輸出制限は米国にも負担となった。レアアースは戦闘機やミサイルなど先端兵器の製造に不可欠な資源であり、米国の安全保障戦略と直結する案件だからである。
日本政府は中国の最近の措置に公式に抗議したが、即時の対抗措置には慎重な姿勢を維持した。日本の自動車メーカーが電気自動車の生産過程で中国製部品とレアアースに大きく依存しており、報復が拡大すれば経済的衝撃が避けられないためである。元米政府の高位外交官であるカート・トンは「日本の基本戦略は妥協でも報復でもなく忍耐だ」と評価した。
高市総理は「中国が台湾を掌握しようとする場合、日本が軍事力を展開することができる」という従来の発言を撤回しなかった。これは中国の重ねた要求にもかかわらず維持された立場であった。今回の論争は、トランプ大統領が米国のレアアース供給安定のため中国との緊張管理を試みる外交局面と重なり、いっそう注目を集めた。
日本政府は米国との協議を継続した。高市総理は最近、トランプ大統領と通話し、協力の意思を再確認したと明らかにした。日本外務省の高位当局者も相次いで米側と接触し、緊密な協力を確認したと説明した。ただし具体的な協議内容は公開しなかった。
中国は今回の措置を通じて、日本だけでなく韓国を含む周辺地域の同盟国間の亀裂を誘導しようとする意図も示した。これについてブルームバーグ通信は「中国の輸出統制が日米韓の協調を試す契機となっており、米中の競争局面で日本が直面する戦略的選択の幅が急速に狭まっている」と伝えた。