米軍がロシア籍タンカーを拿捕し乗組員を起訴へ

米軍がベネズエラと連携したロシア籍のタンカーを拿捕した件について、ホワイトハウスは適法な手続きを踏んだ行為だと明らかにした。

7日（現地時間）、キャロライン・レビットホワイトハウス報道官はこの日ワシントンDCのホワイトハウスで開かれた定例ブリーフィングで「ロシアのタンカー押収がより大きな衝突を招く危険があるか」という質問に対し、「北大西洋で押収されたこの船舶は追跡の末、米連邦裁判所が発付した令状に基づくものであり、制裁対象の石油を運搬してきたベネズエラの秘密船団に所属する」と述べた。

続けて「トランプ大統領政権下の米国はこのような行為を容認しない」とし、「また当該船舶には押収命令が下されており、船員は連邦法違反容疑で起訴され得るほか、必要な場合は米国へ送還され起訴手続きを踏むことになる」と説明した。

先立って米軍欧州軍（EUCOM）はこの日ソーシャルメディアのX（旧ツイッター）を通じて「米司法省と国土安全保障省は戦争省（国防総省）と協力し、ベラ1号を米国の制裁違反で拿捕したと発表した」と伝えた。ベラ1号は先月カリブ海でベネズエラに向かう途中、米沿岸警備隊の取り締まりに応じず、2週間を超えて追跡戦を繰り広げた。

この船舶は当初、国籍を示す旗を掲げていなかったが、大西洋へ逃走した後、突如として船名を「マリネラ」に変更し、ロシアに船舶登録を行った。船体にもロシア国旗を掲揚した。その後ロシアは米国に追跡の中止を要請した。