米連邦の捜査当局で熟練人材の大規模な流出が続き、犯罪対応と国家安全保障の能力が弱体化しかねないとの懸念が高まっている。
7日（現地時間）のニューヨーク・タイムズ（NYT）によると、最近、米司法省と連邦捜査局（FBI）では、勤続年数の長い検察官と捜査要員の辞任や解雇が相次いでいる。現職に残る検察官と要員も、ドナルド・トランプ政権の政治的利害がかかる事件に集中的に配置され、過重な業務負担と政治的圧力にさらされている雰囲気だと同紙は伝えた。
司法省の離職者数は公式には公表されていないが、現場では組織が大きく揺らいでいるとの証言が相次いでいる。マイアミ、ヒューストン、デンバーなど主要大都市の連邦検察庁では、全体人員の少なくとも4分の1が減少したと伝えられている。特にニュージャージー連邦検察庁では、昨年1年間で約150人のうち50人に達する部長検事級の人材が組織を去ったとされる。
市民団体「ジャスティス・コネクション」は、直近1年で約5500人が司法省を離れ、これは全体人員（約11万5000人）の約4.7%に当たると推計した。比率自体は大きくないように見えるが、離職者の多くが長年の捜査経験を持つ中核人材である点で、組織の専門性と対応能力が大きく弱まる恐れがあるとの指摘が出ている。
人材流出に加えて大規模な再配置が重なり、捜査の空白は一段と深刻化している。相当数の検察官がトランプ大統領の政治的反対勢力に対する捜査や、性犯罪者ジェフリー・エプスタイン関連文書の公開作業に投入され、テロ対応、国家安全保障、企業犯罪の捜査などは後回しにされているという。内部では士気低下と慢性的な業務過多への不満も高まっている。
実際に司法省は先に、ワシントン本部とニューヨーク、マイアミ連邦検事室所属の連邦検事約400人をエプスタイン事件関連の文書公開作業に投入すると連邦裁判所に明らかにした。またトランプ大統領は昨年9月、自身の政敵であるレティシャ・ジェームズ・ニューヨーク州検事総長に対する捜査を拒否したという理由で、東部地区検事長に指名していたエリック・シバートの指名を撤回した。
FBIの状況も大きくは変わらない。昨年初めに約1万3000人だった特別捜査官のうち約800人が1年の間に組織を離れ、これを受けFBIは採用基準を大幅に緩和し、退職要員にまで復帰を打診するなど人材確保に動いたとされる。2001年の9・11テロ以降、防諜、サイバー犯罪、国際金融詐欺などを担う「エリート捜査機関」として地位を築いてきたFBIが、最近では移民取り締まりなどいわゆる「ストリート業務」に大量投入され、内部の不満が頂点に達したとの評価だ。
ただしトランプ政権は捜査能力の低下懸念を一蹴している。ナタリー・バルダサール司法省報道官は「業務再配置が全般的な犯罪捜査や起訴能力を弱めてはいない」とし、「現司法省は米国史上最も効率的な組織だ」と明らかにした。
しかし専門家の見方は異なる。デューク大学ロースクール教授で元連邦検事のサミュエル・ブエルは「このような環境では重大な脅威を事前に察知できないリスクが高まる」と述べ、「大規模テロや金融犯罪が発生した場合、結局『司法省とFBIは何を把握しており、なぜそれを防げなかったのか』という責任論が提起されるほかない」と指摘した。