中東を代表する産油国アラブ首長国連邦（UAE）が、石油依存度を下げる代わりにサービス・製造・先端産業など多様な高付加価値経済へと転換する「ポストオイル」時代の開幕に向けた準備を進めている。世界的な需要の変化に歩調を合わせ、経済と産業の体質を改善する意図からだ。ChosunBizはポストオイルのトレンドの最前線に立つアブダビを訪れ、石油以後の未来に備える現場を見て回った【編集部】
アブダビ中心部から車で約30分ほど南東の砂漠の真ん中を走ると、低層建築が集まるマスダルシティに着く。4日（現地時間）にここに足を踏み入れると、広場中央に設置された高さ45mの「ウィンドタワー」が最初に目に入った。外見だけでは用途を測りかねる構造物だが、ウィンドタワーは大気上層の空気を水で冷却して都心へ流し込み、都市全体の温度を下げる一種の「エアコン」の役割を果たす。
マスダルシティはアブダビ政府が「世界初のカーボンニュートラル都市」を目標に2008年から開発を始めた場所である。現在、汝矣島の面積（290万㎡）の約2倍に当たる570万㎡規模で造成が進む。アブダビメディアオフィスの関係者は「中東地域は高温で苦労しており、これを改善するための模索の中で誕生した都市がマスダルシティだ」とし、「建築はもちろん、庭園、インフラ、都市運営全般に至るまで、あらゆる要素が環境に配慮して設計されている」と説明した。
◇「未来のために親環境都市の構築に乗り出す」
エコシティを実現しようとするアブダビの工夫はマスダルシティの随所に染み込んでいる。高層ビルが林立する他の経済自由区域と異なり、マスダルシティは大半の建物を5〜6階建ての中低層で設計した。エネルギー効率の観点で超高層より中低層の方が適しているとの判断からだ。建物外形は曲線形で設計して自然な「風の通り道」を作り、建物間の間隔を狭めて通路に日陰が落ちるようにした。その結果、マスダルシティの街路はアブダビでは珍しく歩行に快適な空間となった。
カーボンニュートラル都市を志向するだけに、交通体系も一般的な都市とは異なる。都市の主要交通手段は電力と第5世代（5G）移動通信網を基盤とする無人自動軌道車（PRT）だ。PRTは時速約40kmで都市全域の7カ所の停留所を地下で往来し、市民を輸送する。この交通手段を動かす電力も太陽光から調達する。10メガワット（MW）級の太陽光発電所と都市内の建物屋上に設置された太陽光パネルで生産される電力は合計13MW規模で、約2万人が使用しても余る水準である。
産油国であるアブダビがこのようにエコシティ建設に力を注ぐ理由は何か。6日に会ったアブドラ・フメイド・サイフ・アル・ザルワンアブダビエネルギー庁（DoE）議長は「未来を見据えているからだ」と語った。アル・ザルワン議長は「アブダビは短期的には2050年、長期的にはその後の未来まで念頭に置いている」とし、「エネルギー安定性を最優先の価値に据えてエネルギーシステムを構築してきた」と説明した。DoEはアブダビ政府が持続可能なエネルギー転換を推進するため2018年に設立した政府機関である。
アブダビを含む7つの首長国で構成されるアラブ首長国連邦（UAE）は、中東諸国の中でいち早く2050年までに「ネットゼロ（炭素正味排出量ゼロ）」達成を国家目標に設定した。「ポストオイル（石油以後）時代」に備えるには、エネルギー生産段階から石油依存度を下げる必要があるとの判断からだ。これによりアブダビはクリーンエネルギーを主力電源として育成している。マスダルシティでも確認できるように、太陽光はアブダビのエネルギー転換戦略の中核軸として定着している。
アブダビは現在、1.2ギガワット（GW）級の太陽光発電所「ヌール・アブダビ」と2GW級の「アル・ダフラ」発電所を運営中だ。アル・ザルワン議長は「アブダビ政府は毎年3GW以上の太陽光発電設備を追加確保し、今後10年以内に総発電容量を33GWまで拡大する計画だ」と述べ、「太陽光発電で生産された電力を効率的に蓄えるため、時間当たり20ギガワット時（GWh）規模のバッテリー蓄電システム構築も推進している」と明らかにした。アル・ザルワン議長は、エネルギーの生産と蓄電の能力が安定的で競争力あるアブダビを形作る核心要素だと強調した。
◇太陽光・原発で非石油の比重が拡大
アブダビの電力網のもう一つの柱は原子力発電である。アブダビは2009年に韓国電力とサムスン物産などで構成された「チーム・コリア」と手を組み、UAE初の原子力発電所である「バラカ原発」の建設を推進した。2021年の1号機を皮切りに2024年の4号機まで順次商業運転に入っており、現在は5ギガワット（GW）以上の電力を生産している。バラカ原発は号機当たり平均8年で建設が完了したが、アル・ザルワン議長は「世界のどこでも5GW以上規模の原発を8年で構築した事例はない」と強調した。
アブダビが迅速にエネルギー源の多様化を進められた背景には、開放的なパートナーシップ戦略がある。アブダビは韓国と協力してバラカ原発を開発したのに続き、ドイツのエネルギー企業シーメンスとはマスダルシティのスマート電力網とインテリジェントビル技術を実装するなど、様々な分野でグローバルパートナーシップを築いてきた。原子力をはじめ再生エネルギー、電力網、都市インフラ全般で合弁（JV）モデルを活用し、エネルギー構造転換に速度を上げており、こうした協力戦略は今後も一段と拡大する方針だ。
このような政府レベルの努力と協力戦略に支えられ、アブダビの電力網で石油が占める比重は急速に低下している。10年前にはアブダビ全体の電力に占める再生エネルギーとクリーンエネルギーの比率は1%にすぎなかったが、2025年基準では45%を超えた。アブダビは「エネルギーミックス（エネルギー源の多様化）」を通じ、今後5年以内に再生エネルギー・クリーンエネルギー比率を60%まで引き上げる構想だ。
アブダビがエネルギー安全性の確保に向け今後10年間に投じる予定の資金は3000億ディルハム（約118兆ウォン）に達する。アル・ザルワン議長は「熱エネルギーと太陽光を含む多様なプロジェクトを推進しており、ここにどのような追加のエネルギー技術を接木できるか検討している」と述べ、「エネルギー技術はすでに成長軌道に乗っており、予算配分と主要プロジェクトの発注も終えた以上、今後さらに多くの事業が続くだろう」と語った。
アブダビの変貌は韓国企業にも機会となっている。アブダビが拡大している太陽光と原発などのクリーンエネルギーは、いずれも韓国の戦略的輸出分野だ。アル・ザルワン議長は「バラカ原発を通じた韓国との技術協力の成果はすでに立証された。韓国とのビジネス規模が今より10倍以上成長し得ない理由はない」と述べ、「アブダビはエネルギー分野に進出しようとする韓国企業が安定的に定着できるよう、『ソフトランディングプラットフォーム』の役割を喜んで担う」と明らかにした。