2020年に米国で麻薬テロ容疑で起訴されたベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領が6年ぶりに法廷に立つことになった。
米国が3日（現地時間）未明にベネズエラを電撃的に攻撃し、マドゥロ大統領夫妻を逮捕したことに伴う手続きである。逮捕の事実はドナルド・トランプ米国大統領が直接公表した。
ロイター通信によると、この日マルコ・ルビオ米国務長官は周辺関係者に「マドゥロ大統領は米軍によって身柄が確保され、米国で刑事裁判を受けることになる」と述べたと伝えられた。
共和党所属のマイク・リー上院議員はルビオ長官との通話後、「マドゥロの身柄が米国側に確保されており、ベネズエラで追加の軍事措置はないとルビオ長官が見通した」と語った。
マドゥロ大統領が米国の法廷に立つのは、トランプ政権1期の2020年3月に米国で麻薬密売やマネーロンダリングなどの容疑で裁判に付されたためである。現職の国家元首に対する起訴は極めて異例の事例と評価された。
米連邦検察は、マドゥロ大統領らがコロンビア最大の反政府武装組織だったコロンビア革命軍（FARC）の残党と共謀し「米国にコカインをあふれさせた」として、ベネズエラから200〜250トン（t）のコカインが密輸出されていると推定した。
当時ウィリアム・バー米司法長官は、マドゥロ大統領を「太陽のカルテル」と呼ばれる麻薬密売組織の首領と指摘し、「ベネズエラ国民が苦しむ間、彼らは私利を追求し、マドゥロ政権は腐敗と犯罪にまみれている」と批判した。
米連邦検察は数年にわたる捜査を経てマドゥロ大統領を起訴した。ニューヨーク検察は「マドゥロと側近は過去20年間、FARCと麻薬テロの共同事業を行ってきた」とし、「マドゥロと腐敗した政府機関が政治的・軍事的保護を提供したため、このような規模と範囲の麻薬密売が可能だった」と説明した。
フロリダ州検察もまた、豪華ヨットから数百万ドルのコンドミニアムに至る資産を通じて、マドゥロ側の継続的なマネーロンダリングの状況を確認したと説明した。
起訴当時、米国務省はマドゥロ大統領の逮捕と有罪判決につながる情報を提供した場合、1500万ドル（約217億ウォン）の懸賞金を支払うと発表し、側近4人にもそれぞれ1000万ドル（約145億ウォン）の懸賞金を懸けた。
トランプ政権2期の発足直後である今年1月、米国はマドゥロ大統領に対する懸賞金を2500万ドル（約362億ウォン）に引き上げ、8月にはこれを5000万ドル（約723億ウォン）に再び引き上げた。パム・ボンディ米司法長官は懸賞金の引き上げを発表し、マドゥロ大統領を世界最大規模の麻薬密売人の一人に挙げた。