中東の代表的産油国であるアラブ首長国連邦（UAE）が、石油依存度を下げる代わりにサービス・製造・先端産業など多様な高付加価値経済へ転換する「ポストオイル」時代の開幕に向け準備を進めている。世界的な需要の変化に歩調を合わせ、経済と産業の体質を改善する意図だ。ChosunBizはポストオイルトレンドの最前線に立つアブダビを訪れ、石油後の未来を準備する現場を取材した【編集部註】
先月4日（現地時間）、世界最大の金融フリーゾーンであるアブダビ・グローバル・マーケット（ADGM）の通りには、アラブ首長国連邦（UAE）の伝統衣装「カンドゥーラ」と「アバヤ」を着た現地の人々と同じくらい、スーツ姿の外国人が目立っていた。この場所ではアラビア語より英語が事実上の共通語のように使われていた。アブダビが「グローバル・ビジネス・ハブ」の都市として定着したことを端的に示す場面である。
面積1438万㎡に達するADGMは世界最大規模の金融フリーゾーンで、ゴールドマン・サックスやモルガン・スタンレー、ブラックロックなど有力なグローバル企業が多数入居している。設立から10年に満たないものの、今年第3四半期時点で3227社を誘致し、前年比43%成長した。総運用資産（AUM）も前年同期比48%急増し、ADGMはグローバル企業を吸い込む「ブラックホール」と評価されている。
1日の原油生産量が300万バレルに達する「オイルマネーの豊富な」UAEの首都アブダビは、早くから脱石油時代に備え、持続可能な国家への転換を準備してきた。ADGMは石油で蓄積した富を未来に投資しようとする取り組みの一環として造成された場所で、企業活動に最適化された環境を整えている。フリーゾーンであるだけに英米法体系を基盤に運営され、法人税免除など大胆な税制優遇も提供する。
◇ADIO、13のクラスターで非石油の成長を牽引
アブダビがADGMを通じてビジネスに適した環境を整えたのであれば、世界の有力企業とアブダビの投資環境をつなぐ役割はアブダビ投資振興庁（ADIO）が担っている。ADIOは世界7カ国に8つの事務所を置き、海外企業のアブダビ進出と誘致を積極的に後押ししている。韓国には2021年に事務所を開設し、韓国企業ではH2Oホスピタリティ（観光）、ベスピン・グローバル（クラウド）、ネオフライ（ブロックチェーン）などがADIOの支援を受けている。
この日ADGMで会ったアフマド・スブラADIO価値創出・クラスター企画および開発本部長は「ADIOは国内総生産（GDP）で非石油分野の成長を牽引する多様なイニシアチブを主導している」と語った。アブダビは現在約3000億ドル（約430兆ウォン）水準のGDPを2040年までに1兆ドル（約1435兆ウォン）へ拡大し、そのうち80%を非石油部門で創出する目標を掲げた。これに向けADIOはアブダビ経済開発局（ADDED）とともに13の経済クラスターの造成を主導している。
その中で最も成功事例として評価されるクラスターが「SAVI（スマート・自動運転車産業）」だ。2023年10月に開設したSAVIクラスターは、UAEのスマートおよび自動運転車両の技術革新と商用化を支援することを目標とする。米国の都市航空交通（UAM）企業ジョビー・アビエーションと中国の自動運転企業ウィライドなどがSAVIクラスターに参加している。ADIOはこれら企業が自国の自動運転系スタートアップおよび企業と交流し、相乗効果を生むよう積極的に奨励している。
このほかにも、アグリフード・水資源技術クラスターのAGWAとバイオ製造クラスターのHELMなどがアブダビの経済多角化を支える中核の軸として機能している。スブラ本部長は「各クラスターには固有の戦略とともに今後20年間で達成すべきGDP寄与の目標が設定されている」と述べ、「各クラスターが創出すると見込まれるGDP寄与分をすべて合算すると、アブダビが目標とする経済成果において非常に大きな比重を占めることになる」と説明した。SAVIの場合、約440億ディルハム（約17兆ウォン）規模の地域経済への寄与と約4万人の雇用創出を目標としている。
アブダビの魅力要因としては堅固なインフラと規制の少なさが挙げられる。高速道路、送電網、インターネット網など事業に必要な基盤施設が整っているだけでなく、ADGMのような経済自由区域（Free Zone）が造成され、外国人を対象とする規制がほとんどない。スブラ本部長は「アブダビは企業活動に必要な各種支援制度と優れた生活環境、卓越したグローバル接続性、近代的なインフラなど多様な強みを備えている」とし、「これまで海外にこうした要素が十分に知られてこなかったが、ここ数年でアブダビは世界的に認知度を高め、存在感を示している」と述べた。
◇ハブ71で「グローバル・スタートアップ・ハブ」へ跳躍
アブダビはグローバル大企業だけでなく、「ハブ71（Hub71）」を通じて成長ポテンシャルの高い初期スタートアップまで積極的に誘致している。UAEの政府系ファンドであるムバダラの支援で設立されたハブ71は、世界のスタートアップを育成するプラットフォームで、昨年時点で投資エコシステムに世界371社のスタートアップが参加している。これら企業はハブ71の支援を基に、これまでに総額21億ドル（約3兆ウォン）の追加調達を行い、創出した売上は12億ドル（約2兆ウォン）に達する。
ハブ71は非石油産業、とりわけ先端技術分野に集中投資している。分野別ではフィンテック（62社）、ヘルステック（44社）、クライメートテック（26社）のスタートアップ比率が最も大きい。韓国企業ではビッグデータ専業のDtonic、エドテック系スタートアップのドゥブレイン、人工知能（AI）企業レッドブリックなどがハブ71の支援を受けている。ハブ71は毎年、技術力を備えたスタートアップを選抜し、資金投資だけでなく業務・居住空間の提供、投資家とのマッチングなど、スタートアップが安定的に定着し成長できるよう全方位の支援を提供する。
先月5日、ADGM内のアル・カテム・タワーにあるハブ71のオフィスで会ったヤン・ヨンモ・レッドブリック代表は「他のグローバル・スタートアップ・ハブと比べ、アブダビはスタートアップが成長するのに有利な環境が整っており、政府レベルの政策的支援も豊富だ」と述べ、「ハブ71自体の投資エコシステムも堅固だが、ハブ71の支援を受けているという事実だけでも、複数の機関・企業とのパートナーシップを結ぶ上で一種の『保証小切手』の役割を果たす」と語った。レッドブリックは最近、英国ミドルセックス大学ドバイキャンパスのイノベーション・ハブと人工知能（AI）の教育および研究協力に関する覚書（MOU）を締結した。
スタートアップに親和的なアブダビの環境は、失敗への恐れが大きいスタートアップを引きつけている。ヤン代表は「AI分野の場合、資金力が豊富な大企業の間で、スタートアップが技術だけで成果を上げるのは難しい」とし、「スタートアップが生き残るには環境とコミュニティの後押しが必要だが、アブダビは他地域と比べてAI技術への需要が高く、スタートアップが成長するのに有利な環境を備えている」と語った。