400年以上続いてきたデンマークの郵便局による手紙配達サービスが30日（現地時間）をもって終了する。デジタル化が急速に進み、紙の手紙配達サービスに対する需要が急減したためだ。
CNNによると、デンマークの国営郵便サービスであるポストノルドはこの日、最後の手紙配達を実施する。手紙配達の終了に伴い、ポストノルドは郵便関連人員約1500人を削減し、デンマーク全土に設置された赤い郵便ポスト1500個も撤去する予定だ。代わりにオンラインショッピング拡大の流れに合わせて小包配送に注力する方針である。
国家レベルで郵便局の手紙配達サービスを停止するのは、デンマークが欧州で初めてだ。コミュニケーション手段がメッセージアプリ、ビデオ通話、ソーシャルメディア（SNS）などへ移行する中、昨年時点のデンマークの手紙発送量は2000年に比べて90％以上減少した。
デンマーク政府が推進してきたデジタル化政策も手紙需要の減少に影響を与えた。デンマークは満15歳以上人口の97％が政府のデジタル身元認証システム「ミットID（MitID）」に加入するなど、デジタル化が急速に進んだ国家と評価されている。デンマークでは電子メールによる公文書の送受信がすでに日常化している。
アンドレアス・ブレスバド・ポストノルド報道担当は「ほぼすべてのデンマーク人が完全にデジタル化された状況では、紙の手紙がもはや以前と同じ役割を果たすのは難しい」と述べ、「現在、ほとんどのコミュニケーションは電子郵便箱を通じて行われており、電子商取引と小包市場が伝統的な郵便市場をはるかに上回っているのが現実だ」と語った。
今後デンマーク人は紙の手紙を送るため、各店舗に設置されたキオスクを通じて受け付ける必要がある。手紙の配達は民間配送会社のDAOが有料で担う。ただしDAOの手紙配達サービスは受け付けと決済のすべてがデジタル方式で行われる。このため、デジタル機器の使用に慣れていない高齢層が取り残される可能性があるとの懸念も出ている。
高齢層の権益擁護団体であるデインエイジの報道担当は「私たちにとっては携帯電話やウェブサイトで郵便物を確認することは非常に容易だが、デジタル環境に慣れていない人々にとってはそうではない」と述べ、「DAOのサービスも費用を支払う必要があり、決済はデジタル方式のみが可能であるため、結局はデジタルの利用を前提としている」と語った。
手紙配達の中止は他国へ波及する可能性も大きい。英国は7月から一般郵便の配達を従来の週6日（月〜土）から平日2〜3日に減らし、フランスも来年から郵便利用の減少を理由に切手価格の引き上げを予告するなど、郵便需要の減少は主要国に共通する課題となっている。CNNは「他の国々も結局この変化に追随する可能性が大きい」と伝えた。
時代の変化に応じて手紙の位置づけが変わるとの見方も出ている。ディルク・ファン・ミールト・オランダのハウフヘンス研究所の教授は「数世紀にわたって手紙を可能にしてきた知識ネットワークが、オンラインの形で継続的に拡張されている」と述べ、手紙はデジタル媒体よりも親密なメッセージを伝える手段として定着する可能性があると語った。