ドナルド・トランプ米国政権が不法移民の取り締まりを強化する過程で、移民判事の粛清に乗り出している。
16日、ブルームバーグは最近トランプ政権が移民裁判所所属の判事を大量に解雇していると報じた。移民裁判所判事の労組によれば、最近連邦全体の移民判事の7分の1に当たる約100人が解任され、とりわけ親民主党色が強いシカゴやニューヨーク、ボストンなどで解任が集中したことが分かった。
先に1日（現地時間）にはニューヨークで1日で移民裁判所の判事8人が解任され、サンフランシスコでは亡命審理を進めていた判事が審理の最中に解任通知を受けた事例があった。解任通知は主に金曜日の午後に2行分のメールで行われたとされる。
米国には連邦移民局（EOIR・Executive Office for Immigration Review）が運営する独自の移民裁判所（Immigration Court）が存在する。この裁判所は司法府とは別個に法務省傘下の行政裁判所の形で運営され、準司法的機関として判決の独立性が慣行的に保障されてきた。今回の人事介入が異例の措置と分類される理由である。
最近の措置をめぐり、元判事らは亡命認容率の高い判事を排除しようとする政府の思惑があると指摘する。ビル・クリントン政権時代に移民政策を総括したドリス・マイスナー現移民政策研究所（MPI）研究員は「この程度の規模の判事粛清は前例を見つけにくい」と述べ、「政権が政府の基調に反する判事を追い出そうとしている意図がうかがえる」と語った。
実際に政権は既存の判事の席をいわゆる「追放判事（deportation judge）」で埋めている。先月、米法務省は大規模な追放判事の採用に乗り出し、求人告知には「世代にわたる影響を及ぼす決定を下す機会」という文言が盛り込まれた。国土安全保障省もこれに関連して「不法滞在者に鉄槌を下し、コミュニティと文化を守ろう」とするソーシャルメディアの投稿を行った。
軍出身の判事が暫定的に配置される中で、追放の認容率は急速に上昇する傾向にある。移民支援の非営利団体モバイルパスウェイズによれば、10月から移民裁判所に臨時配置された軍出身の判事約20人は、全審理件数の約78%の割合で追放決定を下しており、これは同期間の民間出身判事の追放決定比率（63%）を大きく上回る数値だ。
政府は慢性的な審理の滞留を解消しているとの立場だ。法務省報道官は声明で「前任のバイデン政権は移民裁判所に事実上の大規模恩赦を強要してきた」とし、「トランプ大統領就任以降、340万件に達していた滞留事件が史上最大の減少幅で縮小した」と明らかにした。
しかし解任された判事らは連日、腹を決めた発言を吐き出している。ニューヨークで10年間勤務したが最近解任されたオリビア・キャシン判事は「（今回の措置は）適正手続きと法の支配、司法の独立性への攻撃だ」と糾弾した。サンフランシスコで審理の途中に解任されたシューティング・チェン判事は「これまで高い確率で亡命認容の決定を下してきたが、政府の控訴比率は5%未満にとどまった」とし、「人々が公正な判断を期待できない裁判所になっている」と批判した。
リベラル系シンクタンクであるケイトー研究所のデービッド・ビア移民研究局長は「政権が人事と制度を通じて移民裁判所を取り締まり体制に一層密着させている」と述べ、「これまで維持されてきた手続き上の独立性という外皮が事実上はぎ取られつつある」と評価した。