西アフリカのベナンで大統領選挙を4カ月後に控え、軍事クーデターが発生した。軍部はベナン大統領官邸と国営放送局の掌握を試みたが、政府軍と隣国ナイジェリアの軍事支援が合わさり頓挫した。
先月、同じ西アフリカのギニアビサウでクーデターが起きてから2週間で発生した事案である。今回の事件により、2020年以降に西アフリカのサヘル（サハラ砂漠以南の半乾燥地帯）地域で発生したクーデターおよび未遂は10件を超えた。
8日（現地時間）にAPやアルジャジーラなど主要メディアが伝えたところによると、ベナン政府は前日、首都コトヌーで発生した軍部のクーデター未遂を鎮圧し、主導者らを逮捕したと公式発表した。
ベナン軍部内の一部勢力である「再建のための軍事委員会（Military Committee for Refoundation）」は7日午前、パスカル・ティグリ中佐の指揮下で反乱を起こした。彼らは国営放送で「憲政を停止し、国境を封鎖する」としてパトリス・タロン大統領を追放すると宣言した。
ベナン共和国警備隊が即時に対応に乗り出し、この日、首都コトヌーの街頭では大統領執務室への突入を試みるクーデター勢力と政府軍が交戦した。その後、ナイジェリア空軍の戦闘機がベナン領空に進入して反乱軍を圧迫し、状況は24時間も持たずに収束した。
ティグリ中佐は今回のクーデターに地上軍と国家警備隊の一部のみを動員した。ベナン空軍も戦闘機や防空体制がなく、輸送機1機とヘリコプター十数機のみを運用している。ナイジェリア空軍と単独で制空戦を行える戦力ではない。
タロン大統領は事態収拾直後の国民向け演説で「政府が状況を完全に掌握している」とし「国家の安定を損なう行為に対しては寛容はない」と明らかにした。ベナン当局は現在、ティグリ中佐を含め反乱に加担した軍人十数人を逮捕し取り調べ中だとした。ウィルフリード・レアンドル・フンベジ政府報道官はロイターに「民主主義を脅かした勢力は法の審判を受ける」と伝えた。
国際社会は、西アフリカで比較的安定的な国家に分類されていたベナンまでが軍部の反乱に巻き込まれたことで、この地域の民主主義システムがドミノのように崩壊するクーデター伝染（coup contagion）現象を懸念した。
主要メディアは今回の事態が単に権力欲に満ちた軍部が起こした反乱にとどまらず、西アフリカ全域に広がった構造的矛盾が爆発した結果だと分析した。とりわけ安全保障の無能といびつな民主主義が軍部介入の名分を与えていると指摘した。英国BBCは、ベナン反乱軍が声明で「サハラ砂漠より北側地域の治安状況が一段と悪化しており、政府はこの地域で戦死した同僚たちを放置している」と述べたと伝えた。
中東で主に活動していたアルカーイダやイスラム国（IS）などイスラム過激派武装勢力（ジハーディスト）は、米軍を避けて近年アフリカへ活動範囲を広げた。彼らは国家体制が不安定な内陸国家のマリ、ニジェールから攻略を始め、最近はベナン、トーゴなど大西洋沿岸国家へ勢力を拡大している。
ベナン軍人は劣悪な装備でテロ組織と戦い大きな被害を被った。APによると、今年上半期だけでベナン軍所属の軍人157人がイスラム武装勢力との紛争で死亡した。ベナンは2020年代初頭にイスラム武装勢力が出現する前までは、アフリカでも稀な平和な国とされていた。ドイツのベーテルスマン財団は昨年の報告書で「領土内に自生した武装反乱勢力がない国」と評した。
しかし最近、イスラム武装勢力が北部国境地帯へ南下するなか、ベナン政府は同地域に政府軍を大量投入した。急遽前線に配置されたベナン軍内部には不満が充満した。英国ガーディアンはアフリカの安全保障問題の専門家を引用し、「軍人が『政府が我々を死地に追いやっている』と感じる瞬間、銃口は敵ではなく大統領に向かう」とし、「ブルキナファソとマリのクーデターも対テロ作戦の失敗に対する軍部の不満から始まった」と述べた。
経済的剝奪感と民主主義への幻滅も事態を拡大させた。ベナンはアフリカ最大の綿花生産国である。世界銀行（WB）の統計によると、ベナンは昨年、経済成長率6.7%を記録し健闘した。
ただしマクロ指標が庶民の暮らしに直結したわけではない。国際通貨基金（IMF）によると、ベナンの年間1人当たり国内総生産（GDP）は約1500ドル（約210万ウォン）にとどまる。人口の相当数は貧困線以下にとどまっている。
ブルームバーグは「タロン大統領は経済を成長させたとの評価を受けるが、成長の果実が均等に分配されず大衆の不満が高かった」とした。
ここにタロン大統領の権威主義的な歩みが油を注いだ。2016年に執権し10年目を迎えたタロン大統領は、再選の過程で有力野党候補の出馬を制限したり、収監した。これにより「民主主義を装った独裁」という批判を受けた。
アリウン・ティネ・アフリカジョムセンター（AfrikaJom Center）設立者はワシントン・ポスト（WP）のインタビューで「ベナンのクーデターは民主主義制度そのものではなく、民主主義を私物化した既成政治家への反感が表出したものだ」とし、「ベナン国民は軍部のクーデターを『民主主義の失敗』ではなく『腐敗した政権からの解放』と認識する傾向が強まっている」と診断した。
この『民主主義の逆説』は西アフリカのクーデターベルトで共通して表れている。汎アフリカ研究ネットワークのアフロバロメーター（Afrobarometer）とBBCがマリ、ギニアなどクーデター発生国の国民を対象に実施した世論調査によると、回答者のうち70%以上が民主主義を支持する一方で、同時に軍部の介入にも喝采する矛盾した態度を示した。
アフロバロメーターは「選挙操作や憲法改正で長期執権を狙う民間独裁者にうんざりした大衆が軍人を救済者と見なすことで、この二重的な態度が現れた」とした。