世界的なデジタルアーティストのビープル（本名マイク・ウィンケルマン）が、グローバルな現代美術博覧会であるアート・バーゼル・マイアミで奇怪なロボットのインスタレーション作品を披露し、激しい賛否の論争が起きている。
4日（現地時間）CNNによると「レギュラー・アニマルズ」と名付けられたこの作品は、アンディ・ウォーホル、イーロン・マスク、マーク・ザッカーバーグ、パブロ・ピカソなど有名人の顔をした四足歩行ロボットを展示場の床に放つ方式で構成された。人間と同程度の大きさのロボットは床をドスンドスンと鳴らしながら歩き回り、観覧客の間をかき分けて通り過ぎては首を反らせ、尻から印刷されたNFT作品を排出するパフォーマンスを繰り返した。ロボットの背中に取り付けられた画面には時折「Poop Mode（排泄モード）」という文言が点滅し、会場の異様さを強めた。
ビープルはロボットがリアルタイムで画像を分析し、各人物の視覚的スタイルで世界を再解釈するというコンセプトの作品を制作してきた。これによりウォーホル風、ピカソ風、マスク・ザッカーバーグを想起させるテック資本スタイルなど多様なバージョンを作り出すことができ、ロボット自体が一つの「動く生成芸術機械」として機能するという説明だ。ビープルは「このロボットたちは自分が見ているものを、それぞれ異なる人物のレンズで再解釈する」と語り、「テック億万長者が制御するアルゴリズムは、すでに私たちの世界の見方に圧倒的な影響を及ぼしている」と指摘した。
ビープルは2021年にクリスティーズのオークションでNFT作品「エブリデイズ」を約7,000万ドル（約950億ウォン）で販売し、NFTブームを触発した人物である。NFT市場はその後急速な低迷を経験したが、アート・バーゼルは今年、デジタルアート専用セクション「Zero 10」を新設し、成長期待を反映した。ビープルは直近3年間、米国西部最大の美術館ラカマ（ロサンゼルス・カウンティ美術館）やニューヨークのザ・シェッドなど主要機関で展示を続け、デジタル芸術の実験性を拡張してきた。
作品が公開された初日、Zero 10の展示場は観覧客で混み合い、ロボットが動くたびに人々は携帯電話を取り出して奇怪な場面を撮影した。「吐き気がする」「幻想的だ」「不快だが目が離せない」など相反する反応が相次ぎ、会場にいた実際の犬2匹がロボットに向かって吠え立てるハプニングもあった。ロボットを注意深く観察した一部の観覧客は「未来社会の不安とテクノロジーへの恐怖を同時に感じさせる」と述べた。
ビープルは今回の作業が単なる造形物の展示ではなく、人間と技術の関係変化に対する警鐘だと強調した。ビープルは「ロボットは次第に人間的な特徴を持つようになり、私たちは彼らに感情的な意味を付与する可能性が大きい」と述べ、「この作品は人間が技術とどのような関係を結ぶのかを問い直す装置だ」と説明した。ロボットのNFT生成機能は3年後に非活性化される予定であり、これは「生命周期を持つ彫刻」というコンセプトを反映したものだとビープルは付け加えた。
作品は展示初日にすべて販売され、コレクターはマスク・ザッカーバーグ・ウォーホル・ピカソ・ビープルを具現化したロボットをそれぞれ1点ずつ持ち帰ることになる。アート・バーゼルの関係者は「デジタル・ロボット芸術が再び重要な流れとして再浮上する転換点になり得る」と述べた。