香港のアパート火災で死亡した146人のうち、フィリピンやインドネシアなど東南アジア出身の家事労働者（住み込みの家政婦）も多数含まれているなか、火災下で人命被害の拡大を防ぐ先頭に立った家事労働者の相当数が職を失う危機に直面していることが分かった。
30日（現地時間）、ニューヨーク・タイムズ（NYT）は「子どもを世話していた最中に救助活動に乗り出して生き延びた家事労働者の多くが、現在、職を失って本国に戻らざるをえないかもしれないという不安を抱えている」とし、「職を失った労働者は2週間以内に新たな雇用主を見つけられなければ本国に送還される」と報じた。
各国大使館の推計によると、火災が発生したウォンフクコート・アパートにはインドネシア人140人、フィリピン人90人を含め、少なくとも230人の東南アジア出身の家事労働者が居住していた。香港では法的に家事労働者が雇用主と同じ家で生活する必要がある。現在、香港では約37万人の外国人家事労働者が働いているとされる。
今回の火災で家事労働者も人的被害を受けた。少なくとも8人が死亡したことが把握されており、香港駐在のインドネシア総領事館は前日基準でインドネシア人家事労働者7人が死亡し2人が負傷したと明らかにした。フィリピン総領事館もフィリピン人家事労働者1人が死亡し、7人が行方不明だと伝えた。
家事労働者は火災当時、雇用主家族を守る先頭に立った。香港の星島日報は、あるフィリピン出身の家事労働者が雇用主家族とともに数時間閉じ込められ、生後3カ月の乳児を抱いたまま救助されたと報じた。職を求めて香港に来てから日が浅かったこの家事労働者は、現在集中治療室で治療を受けている。
他の家事労働者も勇気ある行動を見せた。NYTによると、フィリピン出身のカレン・ダダプは、自身が世話していた5歳の少年の家族から「隣の建物で火事が起きた」という連絡を受け、子どもを連れて迅速に建物を脱出した。カレン・ダダプは「荷物やパスポート、金のことは全く考えなかった。子どもと私が出られるならそれで十分だった」と語った。
NYTは「彼女たちの話は、都市経済の中核をなす外国人家事労働者がどれほど大きな危険にさらされているかを示している」とし、「多くの香港の家庭で、彼女たちは家で食事を作り、老親を入浴させ、子どもを世話する女性たちである。目立たないが欠かせない存在だ」と伝えた。
しかし今回の火災で家事労働者の雇用主の多くが大きな財産および人的被害を受け、家事労働者の継続的な雇用も不透明になった。インドネシア移住労働者労組のスリング・スリンアティン事務局長は「家を失った雇用主が賃金を継続して支払うのが難しくなる可能性があり、多くの家事労働者が職を失うのではないかと不安に感じている」と述べた。
雇用主家族や同僚を失ったうえ、職まで失うかもしれないという不安が重なり、家事労働者は暗澹たる状況だ。インドネシア出身で43歳の家事労働者、クク・スシラワティは、世話していた女性が療養施設に移されたことで雇用主がもはや自分の助けを必要としなくなったとして、「早く新しい仕事を見つけなければならないというプレッシャーを感じている」と語った。
家事労働者が毎週日曜日に集まる公園などでも沈鬱な雰囲気が続いている。日曜日の午後、香港島のビクトリア公園の芝生には1000人余りのインドネシア人女性が集まり、犠牲者を追悼した。火災現場近くで働くドゥウィ・アストゥティは「私たちは皆この場所で同じ仕事をし、故郷にいる家族のために生計を立てている」と述べた。