「乳と蜜が流れる地」と謳われたイスラエルから背を向けるユダヤ人の列が止まらない。2年にわたり続くハマスとの戦争、殺人的な物価と高い税金、極右政権の暴走に疲れた高学歴の専門職が相次いで脱イスラエルに踏み切っている。
30日（現地時間）、イスラエルの現地メディアであるタイムズ・オブ・イスラエル（TOI）は、前日未明、イスラエル最大の都市テルアビブ中心街に位置するポルトガル大使館前に午前4時から3000人を超える人波が殺到したと伝えた。まだ夜明け前の暗い通りで釣り用の椅子を広げ、毛布をかぶって夜を明かした人々は、疲労よりも切迫感がにじむ表情でカメラを見つめていた。
彼らは第3世界の難民申請者ではない。イスラエル国内でもいわゆる高所得層に数えられる医師、弁護士、IT開発者といった専門職労働者が大半だった。いずれもポルトガル市民権を得るか、パスポートを更新しようとしてこの場に押し寄せた。ポルトガル大使館がオンライン予約システム麻痺を理由に、この日1日に限りオフラインで先着順受付（Walk-in）を行うと告知したことが招いた奇現象である。
クネセト（イスラエル議会）移民吸収委員会の資料によると、2022年から今年8月までにイスラエルを離れて戻ってこなかった純移民者（出国者数から帰国者数を差し引いた数値）は約12万5000人に達する。これはイスラエル建国史上、短期間に発生した最大規模の人材流出である。
特にハマスとの戦争が勃発した2023年だけで8万2800人が荷物をまとめた。その後2024年8月までに5万人が追加でイスラエルを離れた。同期間にイスラエルへ戻った人口は、出国した人口の半分にも満たなかった。
ベンヤミン・ネタニヤフ首相が率いる極右連立に対する反感も脱出につながった。英メディアのガーディアンは専門家の話として「イスラエル・エリート層の静かな出国（silent departure）が頻発している」と伝えた。デモや声高な主張ではなく、静かに荷造りして国を離れるやり方で政府への不信任を示しているという意味である。
セルジオ・デラペルゴラ・エルサレム・ヘブライ大学教授は、最近ユダヤ人政策研究所（JPR）への寄稿で「イスラエルは建国以来、人口流入が流出より圧倒的に多い国家だったが、2023年から2024年の間に極めて異例の移民収支マイナス（−）を記録した」とし、「1980年代の経済危機以降で初めての現象で、単なる経済危機ではなく安全保障と政治的要因が複合的に作用した結果だ」と分析した。
人材流出はイスラエル経済の根幹を揺るがしている。イスラエルは天然資源が乏しい代表的な小国である。人的資源、特にIT技術力が核心的な国家競争力だ。全輸出額のうち53%が先端産業から生まれ、この分野の従事者は全労働者の11%にとどまるが、所得税の3分の1を負担している。
イスラエル革新庁（Israel Innovation Authority）が発刊した「2025 先端産業雇用報告書」によると、2023年10月のハマスとの戦争勃発後、昨年7月までの1年間で海外へ移住したこの分野の従事者は8300人と集計された。全先端産業人材のうち2.1%が1年足らずで国を離れた。
革新庁の報告書は「海外移住が増え、イスラエル国内のスタートアップ創業が急減し、R&D（研究開発）センターが海外へ移転するなど、産業エコシステムが脅かされている」とした。
実際に昨年、イスラエルのハイテク従事者数は10年ぶりに減少（−1.2%）へ転じた。ダン・ベン＝デイビッド・ショレシュ研究所所長はタイムズ・オブ・イスラエルのインタビューで「イスラエル経済のエンジンであるイノベーション分野は、全人口の中でもごく少数のエリートによって主導される」と述べ、「今、国家の最も重要な資産である『頭脳』を失っている。数万人が流出すれば国家経済は回復不可能な打撃を受ける」と語った。
イスラエルでとりわけ人気の高い移民先はポルトガルである。ポルトガルは2015年、「セファラディ（sephardic・スペインおよびポルトガル系ユダヤ人）帰還法」を制定し、16世紀の宗教裁判当時に追放されたユダヤ人子孫に市民権を付与している。
当初は歴史的権利の回復という観点でこの制度を活用するユダヤ人が多かったが、最近では生存のための非常口を確保する観点でポルトガル国籍を取得する性格が強い。ポルトガル市民権を取得すれば欧州連合（EU）加盟国のどこでも居住し働くことができる。シェンゲン協定により自由な移動も保障される。子どもは欧州の大学で安価な学費で学べる。徴兵制国家であるイスラエルを離れ、子どもの将来を保障したいとする親の需要がとりわけ爆発的だ。
経済的誘因も大きい。イスラエルのテルアビブは2021年、経済分析機関であるエコノミスト・インテリジェンス・ユニット（EIU）が選定した世界で物価が最も高い都市の1位だ。一方でポルトガルは首都リスボンの生活費でさえテルアビブ比で半分水準にとどまる。中東メディアのミドル・イースト・モニター（MEMO）は「イスラエル人はポルトガル市民権によってEU内の自由な移動、低い生活費、欧州大学への進学機会などを狙う」とし、「特に2023年10月以降、安全保障の脅威が増す中で2つ目のパスポートを求める需要が急増した」と伝えた。
ポルトガル政府は最近、自国籍を取得しようとするイスラエル人が急増したことから、セファラディ市民権付与の要件を強化した。今後この制度でポルトガル国籍を得るには3年以上現地で居住しなければならない。29日未明からイスラエル人が大使館前に長い列を成した理由は、移民のハードルがさらに高くなる前にどうにかして国籍を取得しようとするあがきだったわけだ。
この日、ある40代のソフトウェアエンジニアはTOIのインタビューで「戦争がいつ終わるかわからないという恐怖より、戦争が終わってもこの国が以前のようには戻らないという絶望感の方が怖い」と述べ、「子どもたちに軍服ではなく欧州のパスポートを握らせたい」と語った。