ドナルド・トランプ米国大統領を締め付けていた最後の司法的な足かせが外れた。2020年大統領選当時にジョージア州の投票結果を覆すよう圧力をかけた疑いで起訴された刑事事件が26日（現地時間）、検察側の起訴取り下げにより終結した。
これによりトランプ大統領は自らを標的にした4件の刑事起訴すべてから解放され、残る任期を何ら法的負担なく遂行できるようになった。今回の決定は、現職大統領を法廷に立たせることは現実的に不可能だという法理上の判断が作用した結果である。
26日、ニューヨーク・タイムズ（NYT）やポリティコなど主要海外メディアによると、ジョージア州フルトン郡高等裁判所のスコット・マカフィー判事はこの日、検察側の起訴取消し要請を認め、トランプ大統領とルディ・ジュリアーニ元ニューヨーク市長、マーク・メドウズ元ホワイトハウス首席補佐官など共同被告14人に対する公訴を棄却した。事件を担当したピート・スカンダラキス・ジョージア州検察協議会理事は、この日裁判所に提出した22ページの意見書で「現職大統領を地方裁判所に立たせるのは現実的に不可能だ」として起訴取り下げの背景を明らかにした。
本件は2020年大統領選直後、トランプがジョージア州務長官ブラッド・ラフェンスパーガーに電話をかけ、「自分に必要な1万1780票を見つけろ」と迫ったとの疑惑が核心である。当時ジョージア州の検察は、トランプ側が組織的に選挙結果に介入しようとしたとして、マフィアのような犯罪組織を処罰する際に主に用いられる「RICO（腐敗及び組織犯罪取締法）」の容疑を適用して起訴した。トランプ大統領はこの事件のため2023年8月にフルトン郡拘置所に出頭し、元大統領として初めて「マグショット（犯罪者識別写真）」を撮影した。
しかし捜査過程では雑音が絶えなかった。事件を主導したフルトン郡地方検事ファニ・ウィリスは、捜査チームの中核検事ネイサン・ウェイドと不適切な恋愛関係にあった事実が発覚し、道徳性に致命傷を負った。結局、裁判所はウィリス検事を捜査指揮ラインから排除し、その後事件を引き継いだ特別検察官スカンダラキスがこの日最終的に「起訴放棄」を宣言した。
スカンダラキス検事は意見書で「トランプ大統領の任期は2029年1月20日までで、その時点では事件発生後8年が経過している」とし、「大統領の免責特権の問題も絡んでおり、公判を強行しても2029年か2030年になってようやく陪審の前に立てるだろう」と述べた。さらに「この事件を今後5〜10年引き延ばすことはジョージア州住民に何の利益ももたらさない」として、不要な司法費用の浪費を防ぐべきだと付け加えた。
法理上、有罪立証が難しいとの判断も検察側の起訴取消しに相当な影響を与えた。スカンダラキス検事は「トランプ大統領が選挙不正を心から信じていた可能性を排除できない」と述べ、犯意の立証が難しいとみた。検事は「トランプ大統領が州務長官に票を探せと言ったのは、不正選挙を調査してほしいという趣旨に解釈される余地がある」とし、「解釈が分かれる場合は被告に有利に解釈するのが原則だ」と説明した。
今回の決定についてトランプ大統領側は直ちに歓迎の意を示した。トランプの弁護人スティーブ・サドウは声明で「ファニ・ウィリスの政治的迫害はついに終わった」とし、「公正で偏りのない検察官がこの『ローフェア（lawfare）』に終止符を打った」と評価した。トランプ大統領も自身のソーシャルメディア「トゥルース・ソーシャル」に「違法かつ違憲の魔女狩りが終わった」と投稿し、祝意を示した。
これでトランプ大統領は自らを縛っていた4つの刑事裁判からすべて自由になった。先にジャック・スミス連邦特別検察官は、トランプ大統領が再選に成功した直後に「大統領選結果の覆しの試み」と「機密文書流出」の容疑に関する連邦起訴をすべて取り下げた。ニューヨーク・マンハッタン刑事裁判所で有罪評決まで受けていた「スキャンダル口止め金」事件も、事実上、処罰なしで事件が終結した状態だ。ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）など米メディアは「トランプ大統領が任期中のあらゆる法的障害を取り除くことに成功した」と評した。