米国防総省が100年以上続いたスカウト（Scouting America・旧ボーイスカウト）との血盟関係を断つ方針を進めている。今回の措置は、スカウト組織が過度にポリティカル・コレクトネス（PC）を追求し本来の価値を失ったとの判断に基づくものだ。一部専門家は単なる支援中断を越えて、米国社会を支えてきた軍と市民社会の連結が断ち切られる可能性があると懸念した。
ニュースウィーク、ザ・ヒルなど現地の有力メディアが26日（現地時間）に入手・報道した国防総省の内部メモによれば、ピート・ヘグセス国防長官は議会に送る報告書草案で「スカウトはもはやメリトクラシー（meritocracy、能力主義）に従っていない」とし、「少年のための空間ではなく、少年を攻撃する組織に変質した」と強い表現で批判した。
ヘグセス長官は、2019年にスカウトが女子の加入を全面的に認め、最近は組織名称から「ボーイ（boy）」を外して「スカウティング・アメリカ」へリブランディングした点、そして多様性・衡平性・包摂（DEI）を強調する政策基調が、伝統的な男性的価値観や軍事的規律に合致しないと判断した。
長官はメモで「セオドアルーズベルト大統領が支持したスカウト組織は、もはや米国の少年たちの未来を支持していない」と記した。今回の措置は単なるスカウト関連予算の削減ではなく、米国内で激しく展開される文化戦争（culture war）の前線を国防政策へ拡大するという意味である。
韓国ではスカウトは野営活動を行う青少年団体程度の認識だが、米国でスカウトは「予備市民学校」級の格別な地位を誇る。1910年の創設以来115年間で、米国人約1億3000万人がスカウトプログラムを経験した。
ニール・アームストロングを含め月面に降り立った宇宙飛行士12人のうち11人がスカウト出身であり、ジョンF.ケネディ、ジェラルドフォード、ビルクリントンのように人気のあった歴代大統領の多くがスカウト活動をした。フォード大統領は「スカウトの原則のおかげで、より良い海軍将校、より良い大統領になることができた」と回顧した。
その後スカウト団員は米国社会で誠実さとリーダーシップを保証する「スペック」として通用した。ドナルド・トランプ大統領も第1期政権時代の2017年のジャンボリー大会の演説で「米国にボーイスカウトより優れた市民はいない」と持ち上げた。当時トランプ大統領は内閣構成員のうち10人がスカウト出身であることを誇った。
依然として米軍とスカウトは人的な結びつきが深い。ジョン・フェロン米海軍長官によれば、海軍将校候補生の約3分の1はスカウト経験がある。また米空軍士官学校の卒業生のうち20%がスカウト出身という統計もある。
しかしヘグセス長官は、現在のスカウトが「左派に掌握された」とみて関係に完全な終止符を打つ方針を固めた。スカウトは2013年に同性愛者の青少年の加入を認めた。2015年には同性愛の成人にも指導者の門戸を開いた。
挙げ句の果てに2017年にはトランスジェンダーに団員資格を付与し、保守的なキリスト教界の反発を招いた。当時最大の後援組織だったイエス・キリスト・後期聖徒教会（モルモン教）は、結局2019年にスカウトと関係を完全に断った。
2020年、スカウトは数十年にわたり累積した児童性虐待事件で数万件に達する訴訟を提起された。被害者数は8万人以上で、1940年代から2010年代まで70余年にわたり発生した事件が法的手続きを通じて明らかになった。その後本部（連盟）は破産保護を申請し、24億ドル（約3兆5200億ウォン）規模の賠償で和解するなど、道徳的打撃を受けた。
米メディアは「スカウトが裁判所の監督下で団体を運営し、被害者らと和解してきた」とし、「論争のある団体に国家レベルで相当な後援を行うのは実質的に難しい状況だ」と評価した。
メモに記された措置によれば、国防総省はまず4年ごとにウェストバージニア州サミット・ベクテル予備軍訓練場で開かれる大規模野営大会「ナショナル・ジャンボリー（National Jamboree）」への支援を打ち切る。1937年にワシントンD.C.で開かれた最初のジャンボリー以降、米軍はこの行事に兵舎、医療施設、通信機器、ヘリなどを無償提供してきた。空軍は行事期間に戦闘機を投入して航空ショーを披露した。ジャンボリーは単なるスカウト行事ではなく、米軍にとって対民支援訓練の機会であり、ボーイスカウト団員の愛国心を喚起して潜在的な入隊資源を確保する中核の窓口であった。
海外駐留の米軍基地内でのスカウト活動も禁止される。米軍はドイツのラムシュタイン空軍基地や日本の横須賀海軍基地のような海外派遣地でスカウト活動を許容してきた。これらの地域でスカウトは、軍人の子どもたちが見知らぬ環境に適応し、絆を形成する唯一のコミュニティの役割を果たしてきた。公共放送NPRは3人の子を持つイラク戦争の退役軍人を引用し、「私たちはルイジアナからアラスカ、ドイツ、そして再びテキサスへと絶えず移動したが、どの基地にもスカウトがあり、子どもたちは適応できた」とし、「国防総省は軍人家族より政治的メッセージをより重視しているようだ」と伝えた。
米軍はこれまで、ボーイスカウトの最高等級に当たる「イーグル・スカウト（eagle scout）」を受けた団員が米軍に入隊する場合に特典を付与してきた。イーグル・スカウトは、応急手当、水泳、キャンプなど複数分野で21個以上の功労バッジを受け、6カ月以上部隊長以上のリーダーシップ職責を務めてこそ受けられる。米軍はこの等級の団員に新兵（E-1）ではなく二等兵（E-2）や一等兵（E-3）の階級を付与し、給与も多く支給するインセンティブ制度を運用した。しかし今回の措置でこれも廃止の手順を踏むことになる。
専門家は今回の事態が単なる予算節減の次元を越え、米国内のイデオロギー対立が安保領域へ拡張された事例だと分析した。国防総省はNPRなどメディアの問い合わせに「流出した文書については確認できず、決定前の段階の事案だ」と述べ、言葉を慎んだ。
スカウトは来年夏に予定されたナショナル・ジャンボリーをすでに準備している。国防総省の支援中断が確定すれば、スカウトの運営に甚大な支障が避けられない見通しだ。
ロジャー・クロン・スカウティング・アメリカ最高経営責任者（CEO）は声明で「スカウトは党派性がなく、常に国家に献身する人材を育ててきた」とし、「メリトクラシーが消えたという主張は事実と異なり、スカウトのバッジと階級は依然として与えられるのではなく獲得するもの（earned, not given）だ」と強調した。