世界的な競売会社ソザビーズがニューヨークのランドマーク建築であるブロイヤービルを新たな本社兼オークション会場へと生まれ変わらせ、大胆な実験に乗り出した。この空間はもともとマルセル・ブロイヤーが設計し1966年に完成したホイットニー美術館として知られ、モダニズム建築の象徴とされる。ソザビーズは1億ドル（約1460億ウォン）で建物を買収した後、1年間のリモデリングを進め、既存の美術館空間を高額美術品の展示と競売が可能な複合オークション会場へ再構成した。
17日（現地時間）のウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、ソザビーズは4階の大型ギャラリーを展示から競売へ転換する方式で活用している。クリムトの「エリザベス・レーダラーの肖像」など最高額の作品が数日間展示された後、オークションの前日には作業員が入り、高さ18フィート（約5.5メートル）の仮設壁5枚を取り払って、座席250席規模のオークション会場へと転換する。旧ホイットニー時代には見られなかった変化である。競売日には大型窓であるキクロス窓の横に競売人の演壇が設置され、多数通話による入札状況を表示する大型スクリーンも稼働する。
ソザビーズは近年の美術市場低迷のなかで流動性の圧迫に直面してきた。このためブロイヤービルへの移転は同社にとって大きなリスクでもある。しかしアブダビの政府系ファンドと約10億ドル（約1兆4600億ウォン）規模の投資契約を結び、旗艦拠点をイースト川近くのビルからマディソン・アベニュー側へ移すことで新たな成長モメンタムの確保を図っている。実際、今後のオークション日程には米国の企業人で慈善家であるレナード・ローダーが保有する約4億ドル規模のコレクションも含まれる予定で、期待を集めている。
新本社は可能な限り美術館の品格を保ちながら、オークション会場としての機能を強化する方向で設計された。リモデリングを担った世界的建築設計事務所ヘルツォーク＆ド・ムーロンは建物のデザインを保存しつつ、美術品搬入のため幅4.5メートルの大型貨物エレベーターを新設した。地面より低く掘り下げられた屋外庭園であるサンクンガーデンの植栽を撤去してアクセス性を高め、隠れていたトップライトを開放して空間をより明るくした。ソザビーズは既存の事務・保存スペースをギャラリーへ転換し、総展示面積を約30％拡大した。ロビーのコート保管所は宝飾ショーケースへと変わり、高級ブティックの雰囲気を演出する。
照明も大幅に入れ替えた。ブロイヤービル時代の暗いトラック照明に代えて1200基以上のスポットライトを設置し、作品ごとのカスタム演出が可能になった。ソザビーズは「コレクターは作品を最も劇的に見せる照明を求める」と説明した。トイレも少なくとも4カ所新設され、オープン期間にはマウリツィオ・カテランの純金製トイレ「アメリカ」が展示され注目を集めた。
ソザビーズは無料入場を維持し、一般の来場者が名品美術を間近で見られるようにしている。開館の週末には7000人以上が訪れ、従来の1500人に比べて4倍以上に増えた水準だ。ソザビーズは年間を通じて展示とオークションの日程を埋め、「美術館・オークション会場のハイブリッド空間」として定着させる方針である。