カリフォルニアの主要労組が、低所得層向けの連邦政府予算削減による問題を補うため、州内の億万長者に一回限りの税金を課す、いわゆる「富裕税」を推進し始めた。しかし、リベラル寄りとして知られるギャビン・ニューサム米カリフォルニア州知事までもが反対の立場を明らかにし、富裕税が実際に施行されるかは不透明な状況だ。
13日（現地時間）ウォールストリート・ジャーナル（WSJ）によると、全米サービス労組（SEIU）医療労働者連合西部支部は、カリフォルニア州の最富裕層を対象に、純資産10億ドル（約1兆5000億ウォン）超過分に5%の一回限りの税を課す内容の住民投票案を提案した。先立ってAP通信は、労組がこの住民投票案を投票に付すため署名運動を開始できるよう承認を求める申請書を、ロブ・ボンタ米カリフォルニア州司法長官に提出したと報じた。
提案された案は2026年1月1日時点のカリフォルニア居住者を徴収対象とし、純資産は同年12月31日基準で算定する。純資産には不動産は除外されるが、株式、債券、美術品・収集品、車両など多様な資産が含まれる。賦課された税は5年以内の分割納付を可能とする設計だ。
労組側は、この富裕税によって約1000億ドル（約145兆ウォン）の税収を確保でき、これによりドナルド・トランプ大統領が今年署名したメディケイド（低所得層向け医療保険）予算削減による財政の空白を埋められると主張した。住民投票案として上程されるには約87万人の署名が必要で、労組は今年1月から署名運動を開始する計画だ。
今回の法案のアドバイスを担ったカリフォルニア大学バークレー校の経済学者、エマニュエル・サエズは「これは超富裕層に課される世界初の税になる」とし、「世界の手本になることを望む」と語った。
この試みは、近時リベラル寄りの地域で拡大している富裕層課税の動きと重なる。今月ニューヨーク市長に当選したゾーラン・マムダニは、年収100万ドル（約15億ウォン）超過分に追加2%の税を課す公約を掲げ、マサチューセッツ州は2022年に100万ドル超の所得に対し4%の追加税を導入した。しかしWSJは、カリフォルニア案が所得や不動産ではなく純資産を狙う点で、他地域より一段と強度が高いと評価した。
資産運用会社アルトラタによると、昨年時点でカリフォルニアには約255人の億万長者が居住すると推定され、これは米国全体の億万長者の22%に達する。この数値は事業所の住所を基準に算定されるため、すべての億万長者が富裕税の対象に含まれるわけではないが、100億ドル（約15兆ウォン）規模の資産家の場合、5億ドル（約7000億ウォン）の一回限りの支出が発生し、相当な影響を受け得る。
ニューサム州知事は明確に反対の立場を示した。WSJによると、州知事の選挙キャンプ広報担当者は、州知事が当該措置に反対すると明らかにし、ニューサム州知事側の政治ストラテジストらは富裕税に反対する政治活動委員会（PAC）を組織して対応に乗り出した。PACのストラテジストであるダン・ニューマンは、労組の提案が「自動車、住宅、手押し車など事実上すべてに税金を課すことになり、危険な状況を招く」と主張した。
今日では富裕層の財産を測定することが、単純な資産リストの計算を超えてはるかに複雑になっている点も問題だ。ここ数年の間に、カリフォルニアには企業価値10億〜100億ドル台の評価を受けたテクノロジー・AIスタートアップが多数登場したが、これら企業の株式は多くが非公開であるか容易に取引できず、実質価値の算定が容易ではないためだ。
スタンフォード大学のファイナンス学教授でフーヴァー研究所上席研究員のジョシュア・ラウは「ベンチャー業界の企業価値が膨らんでいるなら、創業者に大きな負担となり得る」と懸念を示した。シリコンバレーの投資家と企業家らも、ポッドキャスト「オール・イン（All-In）」で、富裕税の導入が億万長者の脱カリフォルニアを加速させ得ると指摘した。