英国BBCが社長と報道局長の電撃辞任により、開局以来最大の危機に直面した。先にドナルド・トランプ米大統領を扱ったドキュメンタリー番組が悪意をもってつなぎ合わせた編集だとの論란の余波であり、公共放送が抱える構造的限界が露呈したとの指摘が出ている。
ニューヨーク・タイムズ（NYT）などの海外報道によると、9日（現地時間）にティム・デイヴィBBC社長とデボラ・ターニス報道局長が電撃的に辞任を発表した。先にBBCの調査報道番組「パノラマ」が昨年11月の米大統領選挙を前に放映したドキュメンタリー「トランプ：二度目の機会？」が火種になった。この番組はトランプ大統領の演説場面を50分間隔で切ってつなげたが、これをめぐり「トランプ大統領が1・6連邦議会議事堂乱入を扇動したかのような悪意の編集が行われた」という問題提起が起きたためである。
同日、トランプ大統領の弁護団は「14日までにこのドキュメンタリー映像の報道を破棄しなければ少なくとも10億ドルで提訴する」と通告したが、この通告書には放送局側がトランプ大統領に謝罪するよう求める内容に加え、適切な補償を促す記述も盛り込まれたとされる。
実際にトランプ大統領はこの放送に激昂したとされる。トランプ大統領は自身のソーシャルメディア（SNS）トゥルースソーシャルに「腐敗した記者たち」として放送局を直接狙い撃ちする投稿を上げ、直接損害賠償を請求すると宣言することもあった。キャロライン・ラビット米ホワイトハウス報道官は英国日刊紙デイリー・テレグラフとのインタビューで「BBC報道は100%フェイクニュースだ」と攻撃したことがある。
BBCは後手ながら事態収拾に動いた。10日、サミール・シャーBBC会長はこの事件を調査中の英下院委員会に「編集過程で暴力行為を直接促したかのような印象を与えたのは事実だ」とし「明白な判断ミスだった」とする公式見解文を提出したが、事態はBBCの公正性論争へと広がり、悪化の一途をたどる様相だ。
BBCは今回の事態以前にも中立性および倫理指針をめぐり絶えず論争に巻き込まれてきた。例えば2021年には故ダイアナ妃のインタビュー捏造事件が表面化し公式謝罪文を発表し、2023年には看板アンカーのヒュー・エドワーズが児童ポルノ容疑で起訴され批判にさらされた。
昨年も「マスターシェフ」司会者が不適切な言動を示し視聴者からの問い合わせが殺到し、今年にはガザ戦争を扱ったドキュメンタリー番組のナレーターの父親がハマス幹部だという暴露が出て放送が中止されるなど、逆風が相次いだ。
政界でもBBCをめぐる攻勢が続いている。ボリス・ジョンソン元英国首相は「BBCが同盟国米国の大統領を歪曲した」として経営陣の責任を求め、英国の強硬保守政党であるリフォームUK党のナイジェル・ファラージ議員は「BBCが選挙に介入した」と主張し、トランプとこの件について直接協議したと明らかにした。
ただしBBCは依然として視聴者の信頼度で米主要放送局より高い評価を受けているとされる。米世論調査機関ピュー・リサーチ・センターの最近の調査によると、BBCは英国で最も信頼されるニュースチャンネルであり、メディア分析家のクレア・エンダーズは「BBCが犯した最大の誤りは、過ちを即座に認めなかったことだ」との分析を示した。今回の事態を機に偏向性に関する制度的刷新を行うべきだというのがエンダーズ分析家の主張だ。
単なる編集ミスを超え、報道倫理で警鐘を鳴らすべきだとの指摘も出ている。BBC北米特派員のジョン・ソペルは「トランプを扱うのは常に危険な仕事だ」とし「トランプを刺激すればBBC全体が攻撃される。誤りの余地が1%でもあってはならない」と語った。