ポルトガル南西部に位置する港湾都市シネスが、観光名所から次世代産業ハブへと浮上している。政府は観光産業中心の経済をデジタル基盤へ転換するため、都市再編に乗り出した格好だ。
ブルームバーグによると、現在シネスには大規模投資が相次いでいる。海水を活用し、100%再生可能エネルギーで運用される欧州最大のデータセンター「スタートアップキャンパス」は3月に85億ユーロ（約14兆ウォン）の投資を受け着工しており、すでにエヌビディア、マイクロソフト（MS）などグローバル・ビッグテックと賃貸契約を締結済みだ。
世界4位の電池メーカーである中国CALBも20億ユーロを投じ、シネスに欧州で初の工場を建設しているとされる。
シネスは首都リスボンから南へ約160km離れた港湾都市で、欧州最長の海岸線（64km）でも知られる。かつて1970年代にポルトガル政府はシネスに貨物港を設け発電所を稼働し、精油産業を活性化しようとしたが、1974年に独裁政権が崩壊し事業は推進力を失った。
その後シネスは海岸を中心とする観光産業に依存してきたが、政府は人工知能（AI）ブームを追い風に再びシネスの復興を図っているという。
実際にシネスと周辺地域に誘致された投資規模は、ポルトガルの国内総生産（GDP）の4.6%に達すると伝えられる。グーグルは欧州と南米、アフリカをつなぐシネス海岸の海底ケーブル敷設を仕上げつつあり、シネス港湾の運営を担うシンガポール港湾公社（PSA）は、岸壁延伸や荷役機器の追加など生産能力（capa）拡大に向けた大規模投資を進めている。
マヌエル・カストロ・アルメイダ・ポルトガル経済相は「シネスは大西洋と欧州を結ぶ新たな物流ハブで、国家の経済構造転換の中心にある」と強調したことがある。
ただし投資規模に比べ遅れたインフラはシネスの最大の弱点と指摘される。人口約1万5000人の小規模都市に建設労働者が押し寄せ、すでに住宅難が深刻化しているためだ。資本が外国企業に偏在する場合、実質的に地域の発展が頓挫する可能性も否定できない。
シネス地域の博物館に勤務するアナ・ロドリゲスは「父親の世代は港湾開発で職を得たが、結局その人々がどっと出て行き、都市は取り残された」と述べ、「今回も結局"一時的な熱狂"の後に都市が疎外されないか心配だ」と語った。
政府はインフラの制約を補うため、まずは交通網の拡充に力を入れている。シネスとスペインを結ぶ高速道路の延長は推進中で、貨物輸送時間を3時間以上短縮する鉄道建設プロジェクトも検討されているとされる。
ペドロ・ド・オ・ラモス・ポルトガル港湾庁長は「以前は移動手段が不足していると言われたが、今はむしろ多すぎる水準に達した」と述べ、「物流需要はそれに合わせて速いペースで増加しているところだ」と説明した。