カナダと中国の首脳がキョンジュで開かれたアジア太平洋経済協力体（APEC）首脳会議で8年ぶりに会談した後、両国関係修復の糸口が開き始めた。中国はこの会談直後、数日でカナダへの団体観光を公式に再開した。
3日、サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）や中国の新華通信などによると、中国外交部報道官は、中国が旅行会社を通じてカナダへ旅行する自国民を対象に団体観光を再開することを決定したと明らかにした。中国は新型コロナウイルスのパンデミックが収束に向かった2023年から海外への団体旅行を順次再開してきたが、カナダはこれまで対象から外れていた。
毛寧中国外交部報道官は「中国国民の海外旅行需要と当該目的地の観光環境を総合的に考慮した結果だ」とし、今回の措置が中国とカナダの人的交流を一層強化し、両国国民の相互理解と友好を高めるのに役立つと明らかにした。
先月31日、マーク・カーニー・カナダ首相と習近平中国国家主席は韓国のキョンジュで開かれたAPECを機に会談を行った。両国首脳が会談したのは2017年以降8年ぶりである。この会談で両国は相互交流と協力を復元することで合意した。ブルームバーグ通信によると、カーニー首相は会談後の記者会見で、今回の会談の目的は8年ぶりに最高位級の関係を再定立し、長期的な貿易多角化の転機を用意することだったと説明した。
パンデミック以前まで中国人観光客はカナダ観光産業の主要な柱だった。SCMPによると、中国人観光客がカナダの観光分野に寄与した金額は年間20億カナダドル（約2兆ウォン）以上に達した。
しかし2018年から両国関係が急速に冷え込み始め、観光産業にも打撃が続いた。当時、カナダが米国の要請で中国最大の通信機器企業であるファーウェイの孟晩舟副会長を逮捕し、中国は報復としてカナダ人2人をスパイ容疑で拘禁した。
2023年には中国が中国系カナダ人の政治家を監視したとの疑惑が提起され、両国は相手国の外交官を相互追放し、対立は極みに達した。続いて両国の対立は貿易分野にまで拡大した。昨年カナダが中国製電気自動車に100%、鉄鋼・アルミニウム製品に25%の関税を課すと、中国は今年3月、キャノーラ油などカナダ産の農畜産物に25〜100%の報復関税を科した。
カナダが中国に融和のジェスチャーを見せ始めた時点は、ドナルド・トランプ米国政権がカナダに高関税を課した以降である。米国の関税により自国の主要輸出品で損失が発生したため、これを埋め合わせる新たな輸出市場が必要だったためだ。
両国は最近になってハイレベルの接触を次第に拡大している。カーニー首相は先月、米国ニューヨークで李強（リー・チャン）中国国務院総理とも会談した。これは孟晩舟の逮捕以降、急速に悪化した両国関係を主導してきたジャスティン・トルドー前首相が退いた後、6カ月で実現した会合である。
SCMPはカナダへの中国人団体観光の許容について「数年にわたり続いた緊張の後、両国関係が徐々に雪解けに向かうシグナルだ」とし、「中国指導者らとの連続会談は、トランプ大統領の圧力の中でカーニーが経済の多角化を最優先課題に据えていることを示す場面だ」と評価した。