オーストラリアの護衛艦事業に続き、ポーランドとカナダの潜水艦受注戦でも相次いで苦杯をなめた韓国造船各社が、東南アジアで反転の機会を探っている。ハンファオーシャンやHD現代重工業などは、東南アジアでシェアを拡大した後、長期的には市場規模の大きい米国まで攻略する計画だ。
13日造船業界によると、ハンファオーシャンは8日（現地時間）、HD現代重工業やスペインの防衛産業企業などを抑え、タイ海軍の新型護衛艦導入事業の優先交渉対象者に選定された。今回の事業規模は167億3000万バーツ（約6807億ウォン）で、艦艇建造だけでなく部品供給や教育、試験・検収、保証などの後続支援まで含まれる。
タイ政府は今後3〜4兆ウォンを投じ、今回の護衛艦を含め新型艦艇計4隻を導入する方案を推進している。
ハンファオーシャンの前身である大宇造船海洋は2018年12月、タイ海軍に3700t（トン）級護衛艦「プミポン・アドゥンヤデート」を引き渡した。最高速度約30ノット（時速55km）、航続距離4000海里で、艦対艦・艦対空ミサイル、魚雷、艦砲などを備えたタイ海軍の主力戦闘艦である。
ハンファオーシャンは、先に納入した艦艇を運用して経験を蓄積したタイ海軍の要件を反映した新製品「オーシャン-40F」を前面に掲げ、今回の新型護衛艦事業を獲得することに成功した。
造船業界関係者は「2024年、ハンファオーシャンとHD現代重工業が挑戦したオーストラリアの汎用護衛艦事業では、オーストラリア海軍の要求に合わせた設計案を提示できず、両社とも受注に失敗していた」と述べ、「ハンファオーシャンが当時の経験を足がかりに、タイ海軍の要件を最大限反映し、既存艦の性能を改善して受注に成功したとみられる」と語った。
HD現代重工業もフィリピンを基盤に東南アジア地域で地歩を固めている。ハンファオーシャンと同様に、フィリピンが過去に納入された艦艇を運用してきた点を攻め、性能を改善した新型艦艇まで受注する考えだ。
2016年にフィリピン海軍と初の護衛艦供給契約を締結したHD現代重工業は、これまで護衛艦、哨戒艦、遠洋警備艦（OPV）など計12隻を受注し、6隻を引き渡した。ここに、フィリピン政府の韓国製ミサイル護衛艦2隻の購入事業まで獲得するのがHD現代重工業の目標だ。
韓国造船各社が東南アジア市場でシェアを高めた後、長期的に狙う次の市場は米国である。
韓国の護衛艦は、日本のもがみ型輸出型、トルコ（テュルキエ）のイスタンブール級などとともに、米海軍の次期護衛艦の候補群として検討されている。韓国が掲げるモデルは蔚山級バッチⅢの「忠南級護衛艦」だ。全長129m、幅14.8m、高さ38.9m、基準排水量3600t級で、米海軍はこの護衛艦と近いサイズの艦艇導入を望んでいる。
蔚山級バッチⅢの1番艦はHD現代重工業が、2〜4番艦はSKオーシャンプラントが建造した。5・6番艦はハンファオーシャンが建造中だ。これら3社はいずれも米政府の情報提供要請（RFI）に回答した段階である。今後、米国が要求する武装と戦闘システム、現地での建造・整備条件などに合わせ、既存設計に速やかに反映する計画だ。
韓国造船企業はこのほか、ギリシャやチリ、エジプトなどとも艦艇事業を巡り接触を続けているとされる。まだ多くの国が事業を公式化していないが、今後の艦艇導入の可能性をめぐり、企業と発注国が互いに条件を探る、いわゆる「タッピング（tapping）」段階の動きが続いている。
造船業界関係者は「最近の艦艇受注戦は、単に艦艇の性能と価格だけを競う局面から、既存の兵器体系の運用経験やカスタム設計、現地産業との協力策まで総合的に評価する方向に変わっている」と述べ、「護衛艦だけでなく潜水艦事業も同様だ」とした。
業界関係者は、潜水艦輸出でもこれまで蓄積された失敗の経験が資産になると期待している。昨年のポーランド・オルカ事業と今年のカナダ潜水艦事業で相次いで受注に失敗したが、競争の過程で韓国潜水艦の技術力を海外に知らせる効果を得たということだ。
両事業に提案したモデルの前身である「トサン・アンチャンホ」級潜水艦は、韓国からカナダまでの長距離航海で潜航持続能力を示し、各種ミサイルを潜水艦に統合できる設計・建造能力も証明した。
防衛産業界関係者は「最近、護衛艦導入を推進または検討する一部の国は、潜水艦戦力の拡充にも関心を示している」と述べ、「艦艇輸出を単発の契約で終わらせず、潜水艦、維持・補修・整備（MRO）などへ事業領域を広げることができるだろう」と語った。