高麗亜鉛が半導体向け超高純度硫酸の生産能力を年間28万tから32万tへ拡大した。人工知能（AI）インフラ投資の拡大と韓国の半導体製造各社による新規生産施設の稼働に対応して生産能力を増やしたものだ。
高麗亜鉛は蔚山広域市蔚州郡の蔚山・温山製錬所に半導体用硫酸の20・21号生産ラインを増設し、本格稼働に入ったと2日明らかにした。2つの生産ラインで年間約4万tを追加生産できるようになった。
高麗亜鉛は韓国の半導体製造各社の設備投資スケジュールに合わせ、半導体用硫酸の生産能力を段階的に拡大してきた。従来は17本の生産ラインで年間24万tを生産していたが、2024年に18・19号ラインを追加して生産能力を28万tへ引き上げた。今回20・21号ラインが稼働し、生産能力は32万tへ拡大した。
半導体用硫酸は半導体製造工程でウェハ表面の有機物や微細な汚染物質を除去する洗浄工程に用いられる素材である。半導体回路が微細化するほど不純物の許容水準が下がり、硫酸の純度と品質が半導体の歩留まりと信頼性に影響する。このため供給社は半導体製造社の品質承認と工程検証を経なければならない。
高麗亜鉛は現在、韓国における半導体用硫酸需要の60％以上を供給している。生産量の約95％は韓国の主要半導体製造社に供給し、日本やシンガポールなど海外の半導体製造社にも輸出している。
高麗亜鉛は亜鉛・鉛の製錬過程で発生する二酸化硫黄（SO₂）を回収・精製し、純度99.9％以上の「シックスナイン（6N）」級半導体用硫酸を生産する。外部から硫黄を調達する代わりに製錬過程で発生した二酸化硫黄を原料として活用する方式である。2024年12月には英国の気候変動専門機関カーボン・トラストから半導体用硫酸製品のカーボンフットプリント（PCF）認証を取得した。
高麗亜鉛は韓国の半導体製造各社の増設スケジュールに合わせ、半導体用硫酸の生産能力を最大50万tまで段階的に拡大する計画だ。2029年の試運転と2030年の商業生産を目標として推進する米国テネシー州の統合製錬所にも、年間約10万t規模の半導体用硫酸生産ラインを構築する案を検討している。
高麗亜鉛の関係者は「今回の増設を通じて韓国の主要顧客社の新規生産施設の稼働と生産拡大に適時対応し、韓国の半導体素材サプライチェーンの安定化に寄与する」と述べ、「今後、顧客社の需要と投資スケジュールに合わせて韓国内の生産能力を段階的に拡大し、米国をはじめとするグローバル市場でも半導体用硫酸の供給基盤を構築して、グローバル半導体素材サプライチェーンの中核パートナーとしての地位を確立する」と語った。