中国のスポーツユーティリティビークル（SUV）・ピックアップトラックの代表企業であるグレートウォールモーターズ（GWM）が韓国市場への進出を打診している。中国の内需販売が萎縮するなか、海外市場で活路を模索しており、新車10台のうち6台がSUVと言われるほど関連需要が高い韓国市場を新たな収益源として狙い定めたということだ。
1日、輸入車業界によると、GWMは現在、国内でブランドを立ち上げるためマーケティングを担当する責任者を物色しているという。GWMは候補者に対し「韓国進出を準備する戦略的段階であり、積極的に韓国市場への進出に向け努力している」と説明したと伝えられている。
1984年設立のGWMはSUVとピックアップトラックに特化した中国の完成車企業である。▲都市型SUV「ハバル」▲オフロードSUV「タンク」▲都市型EV「オラ」▲プレミアムSUV「ウェイ」▲ピックアップトラック「ポー」など5つのブランドを保有している。今年上半期に計57万5800台を販売し、売上高は1021億元（約20兆6000億ウォン）を上げた。中国の自動車企業で上半期の売上高が1000億元を超えた企業はGWMを含め5社にとどまる。
GWMが韓国進出を打診する背景には中国現地の内需不振がある。中国汽車工業協会（CAAM）によると、今年上半期の中国乗用車販売台数は828万8000台で前年同期比24.3%減少した。中国に進出している韓国の自動車部品企業関係者は「自動車消費の雰囲気が尋常ではなく、主要自動車企業の収益性が急速に低下している」とし「現地ではこれを打開するための輸出競争が激しい状況だ」と伝えた。
これに伴いGWMは今年に入って海外攻略に一段と拍車をかけている。GWMの今年上半期の海外販売台数は前年同期比45.5%増の28万9000台を記録した。創業以来初めて内需販売（28万6700台）を上回った。海外売上高は56.8%増の562億8800万元で全体売上高の55.1%を占め、海外ディーラーネットワークも今年だけで200以上増え1600を突破した。
GWMが新たな活路として韓国を指名した理由はSUVの高い嗜好度にあるとみられる。カイズユーデータ研究所によると、今年1〜7月の新規登録乗用車のうちSUVは52万2526台で全体の58.1%を占めた。ピックアップトラックも今年に入って1万5129台が販売され、前年同期比2.6%増加するなど堅調な需要を示している。
韓国市場に力を入れる中国自動車企業はGWMだけではない。吉利汽車グループのプレミアムEVブランドであるジーカーは中型電動SUV「7X」を間もなく発売する。別のEVブランドであるシャオペンは韓国事業総括の採用手続きを進行中で、チェリー汽車グループはKG Mobility(003620)との戦略的投資関係を足場にブランドの立ち上げを検討している。シャオミとNIOの韓国進出の可能性も継続的に取り沙汰されている。
GWMが韓国に最終進出した場合、定着まで価格と販売ネットワークが最大のカギになるとみられる。輸入車業界関係者は「GWMがプレミアムブランドで勝負するのは難しく、現代自動車(005380)・KIA(000270)の下でKG Mobility、BYDなどと低価格競争を展開せざるを得ない構図だ」とし「新規ブランドの最大の課題である販売ネットワーク拡大のため、GWMがどれほど攻勢的な投資に踏み切るかを見守る必要がある」と述べた。