ネパールの大洪水で行方不明となった斗山エナビリティと韓国南東発電の社員9人を捜索するため、ヘリコプターを用いた捜索作業が再開された。
31日斗山エナビリティによると、この日現地時間の午前11時3分（韓国時間午後2時18分）に、捜索ヘリ1機がカトマンズ空港から事故現場に向けて離陸した。現場までの距離は約70kmである。
ヘリは事務棟一帯と上部ダムを往来しながら捜索作業を進める予定だ。上部ダムは行方不明となった韓国人労働者の一部が勤務していた場所である。現在、事故現場に通じる道路は流失し、陸路での接近は事実上不可能だ。このためヘリによる捜索が急務の状況である。
ただし、ヘリを捜索に投入するには現地当局の許可に加え、気象条件が整う必要がある。斗山エナビリティは29日からヘリ2機を準備していたが、運航に成功したのは今回が初めてである。
29日にはヘリの運航許可は得たものの、午前は悪天候により、午後はネパール当局の外国ヘリ運航不可方針によりヘリが離陸できなかった。30日にはヘリの運航許可が下りなかった。斗山エナビリティが確保したもう1機のヘリに対する離陸許可はまだ出ていない。
南東発電もヘリ1機をリースし、運航許可を申請した状態だ。南東発電は28日、ネパール当局の承認を受け、事故地域を一度捜索した。その後はヘリを運航できなかった。
斗山エナビリティはヘリ投入に加え、ドローンによる捜索も準備中である。ただしドローンも現地当局の許可が必要で、投入時期の見通しは立ちにくい。
◇ 斗山グループのパク・ジョンウォン会長までネパール現地へ…人員を増強する斗山エナビリティ・南東発電
斗山グループと南東発電は現地対応チームを増強するなど、捜索に万全を期している。斗山グループからはパク・ジョンウォン会長とパク・ジウォン斗山エナビリティ会長がネパール現地を訪れ、現場を掌握している。
パク・ジョンウォン会長とパク・ジウォン会長は29日午後2時5分ごろ、仁川国際空港からネパールへ出国した。両会長は救助された社員に会い、当時の状況を聴取し、慰労したと伝えられている。
斗山グループは現場対応人員も増やした。斗山エナビリティは31日、現地事情に通じた2人をネパールに追加派遣した。1次派遣チーム8人に現地社員6人を加え、現場対応チームは16人に増えた。
南東発電も30日、チョ・ヨンヒョク社長職務代行を含む第2次現地対応班9人を現地に派遣した。先に南東発電は事故発生直後の27日に第1次現地対応班6人を派遣し、続いてパキスタン法人の勤務者1人を緊急派遣して、計7人の現地対応班が現地で初動状況の把握をはじめ、政府など関係機関との協力体制を構築した。
南東発電は第2次現地対応班の追加派遣により、現地対応班は計16人へと拡大運用される。これに既存の現地法人勤務者4人を含め、計20人の対応人員が現地での事故収拾と救護活動を支援することになる。
一方、現地時間の26日に韓国人9人が連絡不通となり、10人が孤立した場所は、韓国南東発電と斗山エナビリティが5年以上建設を進めているアッパー・トリシュリ-1（UT-1）水力発電所の建設現場である。ネパールの首都カトマンズから北に約70km離れたトリシュリ川上流のラスワ（Rasuwa）地域だ。