韓国の総合商社が太陽光などエネルギー分野と、レアアース（希土類）など戦略鉱物分野で新規事業を拡大している。伝統的なトレーディング中心の事業構造を再編し、事業ポートフォリオを多角化する動きである。
31日、商社・エネルギー業界によると、サムスン物産は米国で太陽光施設を直接運営するために、国内外の財務的投資家（FI）の誘致を進めている。投資募集額は3億ドル規模である。
サムスン物産は、太陽光プロジェクトを開発して発電事業権を売却してきた方式から、発電所を自ら運営して運営収益を得る方式へと転換し、太陽光事業を拡大している。
サムスン物産は2018年から米国で太陽光事業を展開してきた。米国内で用地を確保し、許認可取得などを経て着工可能段階で太陽光発電事業権を売却する方式で事業を進めてきた。現在、米南東部ジョージア州で進行中の合計300MW（メガワット）規模の新規太陽光開発事業2件を含め、米国全土で100余りのプロジェクトを開発中である。
開発事業から一歩進め、会社が発電所を直接運営する独立発電事業者（IPP）として事業規模を拡大するのがサムスン物産の構想である。これまでの発電事業権売却方式は維持しつつ、発電量が大きい一部地域では太陽光施設を直接運営する方針だという。
サムスン物産関係者は「太陽光発電所建設後に運営収益を確保するためIPP事業を目標とし、現在米国内の優良な用地を検討する段階だ」と述べた。
LXインターナショナルはバイオエネルギー事業を拡大している。現在LXインターナショナルは、バイオマス発電に活用されるウッドチップ（木材を細かく破砕して作るバイオマス燃料）を直接生産するため、新規工場の設立を推進中である。用地検討地域は慶尚北道アンドン市だ。
先立ってLXインターナショナルは2022年、バイオマス発電所を運営するポスン・グリーンパワーの持分63.34%を取得し、買収した経緯がある。LXインターナショナル関係者は「ウッドチップ生産施設の設立を検討し、ポスン・グリーンパワーにバイオマス原料を供給するなどの事業拡大可能性を考慮した」と述べた。
ポスコインターナショナルは既存のモビリティ部品生産事業と、新規事業であるレアアース供給網を連携している。ポスコインターナショナルは子会社のポスコモビリティソリューションを通じて、電気自動車の駆動モーターの中核部品である駆動モーターコアを生産している。
これに加え、レアアースの原料調達・分離・精製、永久磁石の生産まで事業領域を拡大し、電気自動車の駆動系部品へとつながる供給網を構築する構想である。ポスコインターナショナルは5月、米レアアース精製企業リイエレメント（ReElement）と合弁会社を設立した後、米インディアナ州マリオンにレアアースの分離・精製と永久磁石生産のための工場を建設中である。来年下半期の量産を目標に、現在は基礎工事が進行中である。
総合商社の新規事業転換は、原材料価格の変動に伴う高い業績変動性を抑え、流通業の低いマージン構造を改善するための戦略とみられる。ハン・スンフン新韓投資証券アナリストは「日本の総合商社の場合も主要商社5〜7社の基幹業種はそれぞれ異なり、各社が強みを生かしてポートフォリオを多角化してきた」と述べ、「韓国の商社も伝統的なトレーディング比率が低下する中で新規事業に速度を上げている」と語った。