20日午後、慶南チャンウォンのSNT Dynamics Aキャンパス内試作品製作室。小型戦術車両（KLTV）では車体後部にあるアウトリガー（発射支持台）4基が降り、120㎜迫撃砲が身を45度ひねって目標を照準した。
砲身に付いている弾薬搬送装置が砲弾を砲身に押し込むと、砲手がボタンを押した。これはSNT Dynamicsが開発中の小型戦術車両搭載型120㎜迫撃砲（車輪型迫撃砲）の発射過程を実演した場面である。この過程に要する時間はわずか40秒程度だった。実射はしておらず、砲弾は模擬弾だった。
この日、現場でSNT Dynamicsの研究陣は車輪型迫撃砲の「最適化」作業を進めていた。車輪型迫撃砲は、平たく言えば自動車（戦術車両）の後ろに載せた迫撃砲である。この迫撃砲は韓国海兵隊が5月から試験運用している。
研究陣は別途のバッテリーで車両に電力を供給し、電子装置の状態を確認した。海兵隊が実際に運用して送る意見を基に改善点を見つけて適用するということだ。コ・ジョンミン技術研究所首席研究員は「試作品の製作は終わったが、試運転などを行い量産前に最良の状態を作っている」と述べた。
◇SNT、銃身製作技術を土台に新型迫撃砲を開発
この日Aキャンパス内では、銀色の薄い円筒形の鉄棒が目を引いた。この鉄棒は、強線（各銃・砲身の内部にあるらせん状の溝）を切削するなどの工程を経て、K6重機関銃に使われる銃身になる。
強線を切削する技術はSNT Dynamicsの中核技術である。SNTはK6重機関銃や20㎜バルカン砲などを軍に納品して蓄積した強線製作ノウハウを土台に120㎜迫撃砲システムを開発し、K200装甲車に載せた「ビギョク（韓国型自走迫撃砲の一種）」を越え、自社開発で車輪型迫撃砲まで作ることができた。
車輪型迫撃砲の開発が始まったのは、上陸作戦の支援火力を高めるためである。従来、軍が使っていた4.2インチ（107㎜）迫撃砲は射程が短かった。ビギョクも装甲車であるため機動性が劣り、重量が重く空輸が難しかった。
より多様な作戦を遂行できるようにするため、SNT Dynamicsは数十億ウォンを投じ、初の戦術車両ベースの迫撃砲を自社開発した。2023年に迅速試験事業を受注し、現在は車輪型迫撃砲の試作品を完成させた状態である。
車輪型迫撃砲の核心は発射衝撃の緩和技術である。迫撃砲から砲弾が発射される際に加わる力は400tだ。この衝撃をSNT Dynamicsが自社開発した駐退復座機（砲身が後退した後に元の位置へ戻す装置）が一次的に減らす。砲身が元の位置に戻る速度を落とし反動を減衰させる仕組みだ。これにより発射衝撃は50t水準にまで減るという。
迫撃砲開発を総括したキム・ジョンド技術研究所長（専務）は「装甲車は50tの衝撃を吸収できるが、戦術車両では不可能だった」とし「油圧式減衰装置とアウトリガーで衝撃を地面へ逃がすよう設計し、衝撃を追加で吸収することに成功した」と語った。
アウトリガーが車両サスペンションにかかる圧力と同じだけ車両を持ち上げて二次的に衝撃を減らし、減衰装置がもう一度ろ過する構造だ。これにより発射後、車両に加わる発射衝撃は10t水準にまで下がった。
軽量化も難度の高い課題だった。戦術車両の重量3.5tに、迫撃砲システムだけで1.4tだ。各種射撃統制装置と乗員、弾薬まで加えると7tを超えた。7tを超えるとヘリで輸送できない。
SNT Dynamicsは照準器（標的照準装置）を一つに統合して乗員数を5人から3人に減らし、迫撃砲の旋回半径を従来の360度から220度に縮小した。360度旋回のためには100数㎏相当の部品が必要になるためだ。この日確認した車輪型迫撃砲は、昨年10月のアデックス（ADEX）に展示されたモデルよりも車体後部の鉄板の枚数も減っていた。
◇世界各国で関心…最終目標は米軍
SNT Dynamicsは韓国防衛産業の輸出のけん引役であるK9自走砲とK2戦車の変速機を作る会社だ。この日、防衛産業の組立工場には変速機ハウジング（部品が入る骨格）が多数陳列され、現場の作業者は変速機の組立に追われていた。組立工場全体が変速機専用スペースに見えるほどだった。
これは車輪型迫撃砲がSNT Dynamicsにとって重要な理由でもある。創業以来初めて部品ではない完成品を作ったうえ、新たな収益源として定着し得るためだ。
市場環境も良好だ。ドローンとともに迅速に運用しつつ精密打撃が可能な武器体系の必要性が高まったためである。偵察ドローンが標的を見つければ、近距離から打撃する形だ。これにより陸軍でも事業化を検討していると伝わる。
チョ・ジェボンSNT Dynamics理事は「ドローンが中核の兵器として取り上げられるが、戦場の全火力を賄うことはできない」とし「ドローンが偵察した標的を精密に集中打撃する方式の運用概念も（車輪型迫撃砲に）適用できる」と語った。車輪型迫撃砲は毎分10発を発射し、最大射程は約13㎞だ。
SNT Dynamicsは輸出に拍車をかけている。世界的な国防費増額の流れに乗り、中東と西アジア、東南アジアの国々から2年前から継続的に問い合わせが来ているという。海外顧客の要望は、トヨタのピックアップトラックなど他の4X4車両に迫撃砲を載せることだ。
キム・ジョンド所長は「既に400t相当の発射衝撃量を減らしただけに、商用トラックに迫撃砲を搭載しても十分に使える」とし「このほか中型戦術車両など複数の車両に搭載するモデルを開発中だ」と説明した。
無人で運用するには、砲手が弾薬を載せる半自動から自動装填に切り替え、迫撃砲システムも砲塔形態で開発する必要がある。砲塔形態とは、乗員などを防護するため砲身だけを外部に露出させる形で作った鋼鉄構造物を意味し、無人化の核心である自動装填および弾薬供給のためである。
キム所長は「このほかにも無人化を実現するには、砲口に砲弾を入れる砲口装填式から、自走砲のように砲尾から装填する『砲尾装填』にしなければならない」とし「無人システムに向けた研究を続けている」と語った。
SNT Dynamicsの最終目標は米軍市場である。現在SNT Dynamicsは米国内で生産されていない防衛産業部品を製作して輸出している。完成品で挑むというより、これまで確保した技術を土台に米軍の維持・整備・補修（MRO）市場から着実に始める計画だ。
チョ・ジェボン理事は「先進市場である米国とドイツの場合、協力会社など産業エコシステムが大きく崩れている」とし「この隙を突いて領域を広げようとしている」と語った。