韓国政府が産業用電気料金を地域別に差別適用する方針を発表し、鉄鋼業界では電気料金負担が大きく減るとの期待が出ている。主要鉄鋼メーカーのポスコと現代製鉄は、地域別の電気料金引き下げ幅が最も大きい南部圏（最大10%）と中部圏（最大8%）に主要生産施設を持つ。
27日鉄鋼業界によると、ポスコと現代製鉄は電気料金として年間1兆ウォン以上を費やしている。鉄鋼業界では立地面では慶北ポハンと全南クァンヤンに製鉄所を保有するポスコが、地域別電気料金の差別的引き下げの恩恵をより大きく享受できると予想する。一方、現代製鉄は電気炉の生産比重が高く、製造原価削減の観点で電気料金引き下げの体感効果がより大きいとの見方も出ている。
気候エネルギー環境部と韓国電力が26日に公開した「産業用地域電気料金制」設計案は、全国を電力系統構造を反映した4つの広域圏（首都圏北部、首都圏南部、中部圏、南部圏）など計11地域に区分する。そして現行の電気料金体系（基本料金、電力量料金、気候環境料金、燃料費調整料金）に「地域別調整料金」項目を新設し、地域ごとに異なる割引幅を適用することが肝要である。
韓国政府はまず4つの広域圏を公開し、今後は均衡成長を考慮して4つの圏域を分類し、最終的に11の地域区分を確定して産業用電気料金を差別適用する計画だ。
4つの広域圏のうち電気料金の引き下げ率は、ヨン・ホナムが含まれる南部圏が7〜10%で最も高い。カンウォン・チュンチョンなどの中部圏は5.5〜8%、インチョンと首都圏北部は3〜5.5%の引き下げ率が適用される。
昨年の産業用電力平均販売単価である1キロワット時（kWh）当たり181.90ウォンを基準にすると、南部圏は最大18ウォン、中部圏は最大15ウォン、首都圏北部は最大10ウォンが引き下げられる。ヨンインなど首都圏南部は現在と同一か1ウォン前後の調整にとどまり、現水準と事実上差がない。
産業用電気料金は直近5年間で70%以上上昇した。電力統計情報システムによると、kWh当たりの産業用電力平均販売単価は2021年の105.48ウォンから2025年の181.90ウォンへ約72%上がった。ポスコ関係者は「産業用電気料金が5年間で倍水準に上がり、原価に与える打撃が大きい」と語った。
鉄鋼業界は産業用電気料金の地域別差別案が施行されれば、製造原価の削減により収益性が改善できると期待する。鉄鋼業は鉄鉱石・鉄スクラップなどの原材料と、電力などのエネルギーコストが多く掛かり、売上原価率が高い。昨年のポスコと現代製鉄の売上原価率は92〜93%に達した。電力多消費業種の特性上、電気料金の引き下げは直接的な原価削減につながる。
鉄鋼各社の電力コスト削減規模は、地域別の差別的引き下げ以外にも、電気炉の生産比重、工場別の電力使用量、外部電力の購入比重、自家発電量などによって差が出る見通しだ。電気炉は電気を用いて鉄スクラップなどを溶かす方式のため、高炉より電力使用量が多い。国際エネルギー機関（IEA）によると、電気炉での溶鋼生産工程の電力使用量は鉄鋼1トン当たり平均425kWh水準である。
現代製鉄は相対的に電気炉比重が大きいため、外部電力の購入依存度が高い。したがって電気料金変動の影響をより大きく受ける。現代製鉄のチュンナム・タンジン製鉄所（中部圏）は高炉と電気炉をともに稼働しており、インチョン工場（首都圏北部）とポハン工場（南部圏）は電気炉中心で運営される。昨年の現代製鉄の粗鋼生産量のうち高炉比率は69%、電気炉比率は31%水準だった。
チョ・ホンジョン檀国大学経済学科教授は「電気炉で生産した鉄鋼製品の原価のうち、電力購入コストは10〜20%を占めるが、電気炉中心の生産体制を備えた現代製鉄の場合、電力購入コストが原価に占める比率が10%を超えた」と述べた。
現代製鉄の年間電力購入コストは1兆ウォン水準だ。ハナ証券は、地域別の産業用電気料金の引き下げ幅と工場別の電気炉生産能力を勘案すれば、現代製鉄は昨年の電力使用量（97億kWh）基準で年間1400億ウォン台の電気料金削減効果が見込まれると推定した。
現代製鉄関係者は「最大の電気炉があるタンジンは中部圏の電気料金割引が適用されるはずだが、まだ工場別に電気料金がどのように適用されるか具体的ガイドラインが出ておらず、影響を予測しにくい」とし、「それでも電気料金の引き下げは引き下げた分だけ原価改善につながり、営業利益の増加で研究開発（R&D）への投資余力もさらに生まれる」と語った。
ポスコはポハン製鉄所とクァンヤン製鉄所がいずれも南部圏に属し、最大10%の電気料金引き下げ率が適用され得る。ポスコの昨年の国内粗鋼生産量は3453万7000トンで、現代製鉄の約2倍規模だ。しかしポスコの年間電力コストは現代製鉄よりやや多い1兆2000億ウォン水準である。
ポスコは高炉中心の粗鋼生産比重が依然として圧倒的に高い。昨年のポスコの粗鋼生産量に占める電気炉比率は3.3%にとどまった。加えて、高炉工程で発生する副生ガスなどを活用して電力を直接生産する自家発電比重も高い。
昨年のポスコの鉄鋼部門の電力使用量のうち自家発電比重は88%、外部購入比重は12%水準だった。ハナ証券は昨年の電力使用量を基準に、ポスコ鉄鋼事業部門が電気料金の引き下げにより年間最大1752億ウォンのコストを節減できると予想した。
チェ・ヨンヒョンKB証券アナリストは「低炭素鉄鋼に向かうには電気炉を多く使う必要があり、その点で韓国政府が産業用電気料金を下げることにしたのは恩恵である」としつつも、「ただし現在、鉄鋼業界により喫緊なのは反ダンピング関税で輸入の廉価な鉄鋼材を防ぎ、内需を回復させることだ」と述べた。