ポスコグループ傘下のポスコインターナショナルが参加する米国ドナルド・トランプ政権のアラスカ液化天然ガス（LNG）プロジェクトが難航している。
ポスコインターナショナルはアラスカLNGプロジェクトの持分を直接取得するなど事業参加を拡大してきた。だが事業主体である米エネルギー開発会社グレンファーンが資金調達とLNG購入者の確保などで困難に直面し、プロジェクトの最終投資決定（FID）が引き続き遅延している。
26日エネルギー業界によると、ポスコインターナショナルはプロジェクト特別目的会社（グレンファーンアラスカパートナーズ）の持分比率を昨年末の1.17%から今年2四半期末基準で約3.5%に引き上げた。持分投資額は総額3500万ドル（約485億ウォン）規模である。グレンファーンとLNG購入合意を結んだ外国企業のうち、直接持分まで取得したのはポスコインターナショナルが唯一だ。
アラスカLNGプロジェクトは、アラスカ北部ノーススロープのプルドーベイとポイントトムソン一帯ガス田で生産される天然ガスをガス処理施設で精製した後、約1300kmの新設ガスパイプラインを通じてアラスカ南部のニキスキまで輸送する大型LNG開発事業である。ニキスキに建設される液化プラントで天然ガスを液化した後、海上輸出ターミナルを通じて韓国をはじめアジア市場などに供給する構造だ。年間のLNG生産・輸出規模は最大2000万トン（t）である。2031年の初回LNG輸出を目標としている。
グレンファーンがアラスカガス開発公社（AGDC）とプロジェクトを主導している。グレンファーン傘下のグレンファーンアラスカエナジーとAGDCは合弁会社（8スターアラスカ）の持分をそれぞれ75%、25%保有している。
ポスコインターナショナルは年間100万t規模のLNG長期（20年）購入権を確保した。昨年12月、グレンファーンと年間100万t規模のLNG導入に向けた「戦略的パートナーシップ基本合意書（HOA）」を締結したことによる。グループの鉄鋼事業系会社であるポスコが、1300kmにわたる42インチ高圧天然ガスパイプライン建設に必要な鉄鋼材も供給することにした。
ファン・ウィヨンポスコインターナショナル常務は6月にアラスカで開かれたあるカンファレンスで「（アラスカLNGプロジェクトに）戦略的パートナーであり鉄鋼素材供給社、LNG購入社として幅広く参加中だ」と述べた。
しかしグレンファーンの最終投資決定が数回延期され、事業推進に弾みがついていない。当初グレンファーンは昨年12月までに最終投資決定を下す計画だったが延期された。
最終投資決定のためには、まず全体の年間輸出数量2000万tの80%である1600万tの契約数量を事前確保しなければならない。現在グレンファーンは台湾600万t、日本200万t、タイ200万t、フランス200万t、韓国100万tなど計1300万tの輸出数量を確保した。追加で300万tの輸出契約が必要な状況だ。
アラスカ州議会の固定資産税猶予法案の可決可否も変数とされる。アラスカは石油・ガスインフラに年2%の固定資産税を課している。アラスカ州政府は事業者の税負担を考慮し、プロジェクトが商業稼働に入る前まで固定資産税の賦課を猶予する案を進めているが、税収減少を懸念する議会の反対に阻まれている。
ブレンダン・デュバルグレンファーン最高経営責任者（CEO）は最近「州議会で協議中の税金関連法案が決着すれば最終投資決定が下り得る」と述べた。
アラスカLNG事業が本格的に進めば、ポスコインターナショナルはミャンマー、オーストラリアに続き北米地域へLNG事業を拡張することになる。年間ガス販売量を現在の260万tから2031年に420万tへ増やすことを目標とする。北米産LNGの輸入数量は、昨年初導入したLNG専用船とシンガポールのトレーディング子会社を経て、年内竣工予定の光陽第2LNGターミナルに貯蔵される。
ハン・スンフン新韓投資証券研究員は「中東産LNGに比べ北米産LNGは地政学的リスクから相対的に自由であり、北米産の数量を確保すればLNGトレーディング事業の規模拡大も見込まれる」と述べた。