「ローカル企業がその地域の魅力と競争力を高め、消費者を呼び込む役割を担う。その後、さまざまな企業が集まり、地域とともに成長する善循環の構造をつくらなければならない」
キム・ジョンジュ中小ベンチャー企業部小商工人政策官は14日にChosunBizと会い、このように語った。首都圏1極体制で商圏が集中し、首都圏の小商工人は過当競争に、非首都圏の商圏は衰退に直面するなか、地域固有の資源に創意性を加える「ローカル企業」が地域商圏の新たな成長エンジンになり得るとの説明である.
ローカル企業は非首都圏に基盤を置く小商工人や企業を意味するが、単に事業所が地域にあるというだけではない。地域の歴史や文化、自然、特産物、空間など固有の資源に創造的な商品・サービス・コンテンツを加え、差別化された価値を生み出す事業体である.
キム政策官はローカル企業を育成するにとどまらず、これを地域商圏全体の成長へと拡張することが重要だと強調した。個別企業の成功が周辺商圏へ波及し、再び消費者を地域へ呼び込む構造をつくらなければならないということだ.
キム政策官はKコンテンツを活用して地域の文化・観光とローカル企業を結び付ける戦略も重要だと述べた。最近、釜山で開かれた防弾少年団（BTS）公演を通じ、Kコンテンツが地域の小商工人の売上や観光消費を押し上げる効果も確認した.
キム政策官は「文化体育観光部、国土交通部など関係部署とKコンテンツと地域商圏を連携した経済活性化方策を強化する計画だ」と述べた。以下、キム政策官との一問一答。
―首都圏と地方の商圏格差が拡大している。地域の小商工人の現実は。
「首都圏1極体制で商圏が集中し、首都圏は過当競争、地方は商圏の衰退という困難に直面している。全国の商圏を見ると、売上と流動人口が多い中核商圏の3分の2が首都圏に集まっている。首都圏商圏の商人の月平均売上は地方のおよそ2倍で、ソウルは地方より約3.6倍多い.
ただし地方商圏にも新たな機会が生まれている。MZ世代を中心に、単に物を買うよりも経験と価値を重視する消費が増え、ユニークな空間、グルメ、希少性のある旅行を求めて地域固有の魅力を消費する需要が拡大している。路地商圏と在来市場が再び注目される理由だ。外国人観光客もかつてのソウル中心から外れ、ソウルから釜山・テグなど地方へ移動し、地域の文化や食を楽しむ事例が増えている」
―ローカル企業がなぜ重要か。
「地域の競争力は産業や所得創出基盤だけで決まらない。地域に多様な自営業者が存在し、これらが創意的な商品とサービスを提供すれば、住民の暮らしの価値が高まり、外部の消費者も地域を訪れるようになる.
ローカル企業は地域に根を下ろし、固有の資源に創意性を加えて新たな価値を生み出す企業である。テジョンのソンシムダン、釜山のモモスコーヒーのような「ローカル・アンカー企業」は、その地域自体の魅力を高め、消費者を呼び込む「核店舗」の役割を果たす。とりわけ人口が減少する状況では、定住人口だけでなく、地域を訪れて滞在し消費する「滞在型消費層」をどれだけ流入させるかが重要だ。結局、ローカル企業の競争力が地域商圏の競争力につながる」
―中小ベンチャー企業部のローカル企業・商圏育成政策は。
「ローカル企業の成長は出発点である。その後、地域の老舗や住民、政府、他の商人が一体となって地域のテーマとビジョンをつくり、商圏を一つのブランドへと育てなければならない。中小ベンチャー企業部は、ローカル企業の創業から事業高度化、海外進出まで成長段階別の支援を強化している。最近、1次『みんなの創業』でローカル分野1000社を選定し、2次では2000社を追加で選定・支援する予定だ。有望な路地商圏1000カ所を発掘し、地域を代表する観光商圏である『グローカル商圏』17カ所と、グルメ・文化遺産・アクティビティなどテーマ型コンテンツを備えた『ローカルテーマ商圏』50カ所も造成する」
―ローカル企業が成長するには投資と資金支援も必要だ。
「ローカル企業投資のための『LIPS（リップス）』プログラムを運営している。TIPSのように、民間投資会社が成長可能性のある小商工人に先に投資すれば、政府が後続資金を支援する方式だ。地方の圏域別投資会社を通じて有望なローカル企業を発掘し、投資・保育する体制も強化する。地域成長ファンドと連携し、2030年までにローカル創業専用ファンド2000億ウォンを造成して成長基盤を下支えする予定である」
―Kコンテンツの世界的人気を地域商圏へと取り込む戦略も必要に見える。
「BTSの釜山公演で可能性を確認した。6月12〜13日の公演前後2週間、釜山全体の小商工人の売上は前年より3.6%増加し、外国人売上は71.7%急増した。グローバルファンダムが地域の路地商圏と小商工人の消費へとつながり得ることを示した事例だ。国土交通部の都市再生、文化体育観光部の観光コンテンツ、中小ベンチャー企業部のローカル創業・商圏支援を有機的に結合し、Kコンテンツと地域商圏がともに成長するよう支援する」
―AIを活用してローカル企業の競争力を高める方策は。
「ローカル企業は1人・小規模創業が多く、AIを活用したコスト削減と生産性向上が重要だ。まず『小商工人365』商圏情報システムにAIを搭載し、流動人口・売上・業種分布などを検索し、カスタマイズした商圏情報と支援事業、労務・税務情報を容易に確認できるようにする計画である。さらに、周辺商圏と類似店舗データをAIが分析し、適正な営業時間、メニュー構成、商品価格などを提案する『AIナビゲーション』も構築する。良いアイデアを事業化し、地域の資源と結び付けて成長させることを助けるのが、結局は地方商圏と地域経済を活性化させる道である」