韓国政府が産業団地に熱（蒸気）と電力を供給する熱電併給発電所の燃料を石炭から液化天然ガス（LNG）へ転換する際に適用してきた「同一容量・同一個体」原則を新たに整備する案を検討中だと伝わった。石炭発電所をLNG発電所に切り替えても、その効果を従来より小さく認める方向であり、専門家の間ではこうした場合、石炭の退出が遅れかねないとの懸念が出ている。
23日、韓国政府と学界によれば、現在GS E&R、ハンファエナジー、SGC Energyなど産業団地の熱電併給発電所を運営する集団エネルギー事業者が石炭熱電併給発電所をLNG熱電併給発電所に更新するには「LNG容量市場」の入札で落札しなければならない。
韓国政府が2024年12月に最後に開いた「LNG容量市場」試行入札の基準によれば、LNG熱電併給発電所で落札すれば、既存の石炭発電容量分を差し引いた分だけ発電容量が増加するものと算定された。既存の石炭発電容量をLNG発電容量で1対1の基準で代替したとみなしたためだ。
代わりに、運用中だった石炭熱電併給発電所と同じ発電容量だけLNG熱電併給発電所を建設する計画を提出する場合には加点3点を付与した。既に許可を受けた熱と電気の生産容量が維持されてこそ、電力需給基本計画（以下、電基本）の設備容量目標を過度に上回らず、電力系統の混雑が生じる可能性が低くなるという理由からだ。
ところが、当該制度に変化が生じる可能性が出てきた。気候エネルギー環境部は第12次電基本の発表に合わせ、現在運用中の同一容量・同一個体原則を白紙から検討していると伝わった。これについて同部関係者は「まだ確定したことはない」と述べた。
匿名を求めたエネルギー学界の関係者は「第11次電基本の時から、石炭をLNG熱電併給発電へ転換する際、既存の石炭熱電併給の発電量の半分だけを認めようという意見があった」とし、「韓国政府は、熱電併給発電所を石炭からLNGへ置き換えると、石炭よりLNG用発電タービンの容量が大きく、LNGの発電量と炭素排出量が大きく増えることを懸念している」と語った。
発電業界によれば、石炭発電用タービンの容量は通常100メガワット（MW）程度だ。しかしLNG発電用タービンの容量はおよそ500MWから始まる。熱電併給発電所の燃料を石炭からLNGへ転換したい事業者は、既存の100MW級石炭熱電併給発電所を500MW級へ拡大すると申請するのが一般的だ。
同一容量・同一個体原則を適用する場合、石炭熱電併給発電所100MWを閉鎖し、LNG熱電併給発電所を建設すると、新規に増加する発電容量は400MWだけと算定される。しかし、同一容量・同一個体原則を全く認めない場合、増加する発電容量は500MWとなる。
韓国政府がLNG容量市場の入札制度を導入したのは第11次電基本からである。LNGは石炭より炭素排出量が少ないが、化石燃料であることに変わりはない。カーボンニュートラルへの移行過程でLNG発電所が無分別に新設されるのを防ぐための装置だった。
韓国政府は第11次電基本に基づき、2032年までにLNG熱電併給発電で2.2ギガワット（GW）を充当する計画だった。韓国政府は2024年12月、LNG容量市場の試行入札を開き1.1GWを公告、0.9GWを落札した。残余物量は1.3GWである。
しかしその後、新規入札は進んでいない。このため、石炭を燃料に使ってきた集団エネルギー事業者のLNG熱電併給発電所への転換は1年以上滞っている。集団エネルギー事業者が運営する熱電併給発電所設備の約50%は石炭を燃料として使用中だが、LNG容量入札が開かれなければLNGへの更新手段は事実上ない。
韓国政府が同一容量・同一個体原則まで再検討すれば、2024年の試行入札規則に基づきLNG熱電併給発電所への転換を準備していた集団エネルギー事業者は、再び政策の不確実性に直面する可能性が高い。
ユ・スンフンソウル科学技術大未来エネルギー融合学科教授は「同一容量・同一個体原則の最大の利点は、石炭熱電併給発電所をそのままLNG発電所へ転換し、既に構築された送電線路・変電所・用水インフラをそのまま活用できることだ」と説明した。ユ・スンフン教授は「原則が変わり新規LNG発電所が別の立地に入り、既存の石炭発電所が閉鎖される場合、電力インフラも無用となり、新規の電力網建設負担は増える」と述べた。
ユ教授は続けて「加点の優遇が消えるか容量が減少する場合、老朽化した石炭熱電併給発電所をLNGへ切り替えようとしていた集団エネルギー事業者は、石炭熱電併給発電所の寿命延長を選ぶ可能性が高い」とし、「これは韓国政府の脱石炭方針にそぐわない結果につながる」と付け加えた。