現代自動車グループとサムスンSDIの電気自動車用バッテリー協力が加速している。これまで現代自動車グループの電気自動車には主にLGエナジーソリューション、SKオンのパウチ型バッテリーが搭載されてきたが、今年からサムスンSDIの角形バッテリーが搭載され始めた。
これは現代自動車とサムスンSDIが2023年にバッテリー供給契約を締結してから3年で出た成果だ。これに先立ち鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自動車グループ会長、李在鎔（イ·ジェヨン）サムスン電子会長のバッテリー関連会合を基準にすると6年で結果が出た。
20日バッテリー業界によると、現代自動車グループの高級ブランドであるジェネシスが米国サンフランシスコで19日（現地時間）に開かれた「G90ワールドプレミア」に合わせて公開した電気スポーツユーティリティ車（SUV）GV90にサムスンSDIのバッテリーが搭載された。
GV90に搭載されたバッテリー容量は123.5kWh（キロワット時）で、現代自動車グループの電気自動車の中で最大だ。1回充電時の航続距離はGV90スタンダード（7人乗り）基準で500km（現代自動車研究所測定基準）だ。急速充電を行えば22分でバッテリー容量を10%から80%まで高めることができる。
現代自動車グループがサムスンSDIのバッテリーを採用したのは今回が3回目だ。サムスンSDIのバッテリーは今年4月に発売されたKIAの小型電気SUV「EV2」に初めて適用された。さらに最近トゥルキエ工場で量産を開始した現代自動車の小型電気SUV「アイオニック3」にもサムスンSDIのバッテリーが搭載された。
GV90にサムスンSDIのバッテリーが搭載されることは特別な意味がある。これに先立ちサムスンSDIが適用されたEV2とアイオニック3は欧州にのみ発売される戦略車種だ。これと異なりGV90はジェネシスが投入する野心作で、国産電気自動車の中で最高額モデルとなる予定だ。
バッテリー業界関係者は「サムスンSDIが主力で生産していた角形バッテリーが外部衝撃に強いという特性が反映されたようだ」と語った。角形バッテリーは平たい箱型のバッテリーで、アルミ缶で覆われておりパウチ型バッテリーより外部衝撃に強い部類だ。
バッテリー業界では鄭会長と李会長の6年前の会合が、現代自動車グループとサムスンSDIのバッテリー協力の糸口を開いた契機だとみている。2020年5月、鄭会長はサムスンSDI天安事業所で李会長と会った。続いて同年7月、李会長が現代自動車南陽研究所を訪れ、バッテリー協力の議論を具体化したとされる。
それから3年が過ぎた2023年、現代自動車とサムスンSDIはバッテリー供給契約を結んだ。サムスンSDIは2023年10月に「2026年から2032年まで7年間、現代自動車の次世代欧州向け電気自動車に入るバッテリーを供給する」と発表した。
当時サムスンSDIは現代自動車に第6世代角形バッテリーであるP6を供給すると明らかにした。P6はニッケル・コバルト・アルミニウム（NCA）バッテリーの正極材でニッケル比重を91%に高め、負極材にシリコン素材を適用してエネルギー密度を最大化した製品である。
今後、現代自動車グループとサムスンSDIのバッテリー協業は一段と活発になる見通しだ。現代自動車とサムスンSDIは昨年、ロボット専用の高性能バッテリー開発に向けた業務協約を締結した。サムスンSDIは2027年下半期の量産を目標に、ロボット用全固体電池を開発中だ。すでにサムスンSDIは現代自動車のモビリティプラットフォーム「モメッド」のバッテリーも供給した。
現代自動車グループは2028年からロボティクス系列会社ボストン・ダイナミクスのヒト型ロボット「アトラス」を部品仕分け作業に投入する予定だ。サムスンSDIなどバッテリー企業との協力が必要な状況だ。
サムスンSDIは第2四半期の業績発表当時、「ロボット、ヒューマノイド、宇宙・航空用バッテリーなどへ事業領域を拡大している」とし「ヒューマノイド用全固体電池の顧客企業と具体的に協力を協議している段階だ」と述べたことがある。