ハンファエアロスペース(012450)が国産の武器体系の中で初めて米国に自走砲を輸出する。6・25戦争（朝鮮戦争）以降、米国の軍事援助を受けてきた韓国が、70余年ぶりに米国へ完成型の武器体系を輸出する国家になった。
ハンファエアロは米陸軍とK9車輪型自走砲（K9MH）試作品6門の供給契約を結んだと19日明らかにした。追加で12門をさらに導入できるオプションも含まれており、総契約規模は2億3300万ドル（約3284億ウォン）だ。米陸軍は実戦環境で性能、信頼性、整備性を評価する作戦にK9MHを使用した後、最終導入の決定を下す予定である。
自走砲は自ら移動できる火砲を指す。ハンファエアロが今回提案したモデルは、既存のK9自走砲の性能改良型であるK9A2の砲塔を履帯ではなく車両に載せた「車輪型自走砲」だ。迅速な装備移動と長い航続距離が強みとされる。自動装填・発射が可能な砲塔自動化技術を適用し、遠隔射撃統制まで可能となるよう開発された。
米陸軍はK9MHについて「現代の高度に開かれた戦場で戦闘力と機動性、信頼性、生存性を大きく向上させる」とし、「迅速な試作品開発を通じて大規模戦闘の厳格な要件に応える、機動性と適応性が一層優れた火力部隊を構築していく」と述べた。
今回の試作品供給契約は、ハンファグループが2017年に北米最大の地上防衛展示会（AUSA）に初めて参加してから9年ぶりの結実である。当時ハンファはK9自走砲の実物を米国ワシントンD.C.まで直接輸送して展示した。以後、米国内に米州法人を設立し、前在韓米軍司令官、米行政府の元官僚、グローバル防衛企業出身の人材を相次いで迎え入れ、現地ネットワークを構築してきた。
ハンファは今回の契約を土台に米陸・海軍に武器体系を供給することになった。ハンファは2024年末に米国フィラデルフィアのフィリー造船所を買収し、最近は米海軍のミサイル計測艦事業まで受注した。米政府の海軍艦艇建造拡大計画に参画するため、米国攻略を続けている。
こうした成果の背後には、キム・スンヨン会長とキム・ドングァン首席副会長の2代にわたる経営方針とグローバルネットワークがある。キム・スンヨン会長は2000年代初頭の多連装ロケット天武（韓国の国産多連装ロケット）開発当時、経営陣の反対にもかかわらず「失敗してもよい。自主国防のための技術は残る」として独自開発を押し切った。2024年11月からはハンファエアロの会長職も兼任し、対米協力を強調してきたと伝えられている。
キム・ドングァン首席副会長は2014年のサムスンテックウィン（現ハンファエアロ）買収時から防衛産業自立の妥当性を強調してきた。2021〜2022年のロシア・ウクライナ戦争で欧州の防衛需要が急増すると、タスクフォース（TF）を組成してフィンランド、ポーランド、ルーマニアなど欧州全域に役職員を派遣し、2年でポーランド向けK9・天武の輸出契約を締結した。
ハンファエアロの米国向け自走砲輸出と海軍艦艇事業の受注を基盤に、米国市場を一段と拡大する計画である。