準大型スポーツユーティリティ車（SUV）は完成車メーカーが最も力を入れる領域の一つである。最上級車種へ移る直前の市場で収益性が高く販売量も少なくないためだ。
この市場で成功するには広い空間と実用性を備え「ファミリーカー」の役割に忠実でありながら、ブランドの競争力を誇示できる卓越した走行性能まで備えなければならない。ポルシェのカイエン、メルセデス・ベンツのGLE、BMWのX5などがこの市場の代表的な成功作である。
スウェーデンの電気自動車ブランドであるポールスターは2022年10月にポールスター3を世界初公開し、熾烈な高性能準大型SUV市場に挑戦状を叩きつけた。ポールスターは、快適な乗り心地のためにエアサスペンション（空気圧を用いた懸架装置）を適用しつつ、躍動的な走行性能を極大化したモデルだと紹介した。
グローバル市場公開後およそ4年で韓国国内でも発売されたポールスター3を、キョンギ・ヨンイン一帯の道路とエバーランド・スピードウェイで走行し、ジムカーナ（障害物を設けた定められたコースを最も速く正確に通過する自動車競技方式）にも参加して性能を確認した。
◇低い重心…スポーツカーに匹敵する高速安定性と出力を備える
ポールスター3には最高出力680馬力（hp）、最大トルク89㎏f·mの性能を発揮するデュアルモーターが搭載された。このデュアルモーターが生むポールスター3ならではの軽快な加速感は、モーターが回り始めると直ちに最大トルクで速度を出せる電気自動車の特性を勘案しても、2.5トン（t）に達する車両重量を全く感じさせないほどだった。
軽くセッティングされたアクセルペダルも走行フィールを良くするのに一役買った。ポールスター3のアクセルペダルは低速では敏感に反応しないが、少し深く踏み込むだけで踏んだ分だけ速度が乗った。サーキットの960m直線区間で時速200㎞以上の速度を出すのに全く無理がない水準だった。この車は静止状態から時速100㎞まで3.9秒で到達する。
デュアルチャンバーエアサスペンションと後輪寄りの四輪駆動システムで生み出される走行安定性も印象的だった。時速100㎞を超える高速でコーナーに進入しても、車体が大きくロールしたりコーナー外側へ押し出される感覚なく、トラックをしっかり捉えて走るという印象を与えた。ただし、コーナーを脱出して加速する際には車体の重量感がかなり感じられた。
180度に近く回り込むエバーランド・スピードウェイのヘアピン（hairpin・ヘアピン形状で道路内側から角度が急激に曲がる）コーナー区間も、まるでスポーツカーのように速く滑らかに抜け出した。S字形の高速コーナー区間でも安定性は維持され、縁石を踏んで走っても伝わる衝撃は大きくなかった。
優れた運動性能に劣らず制動性能も秀逸だった。ポールスター3の全トリムには大型4ピストンのブレンボ（Brembo）ブレーキが適用される。ディスクローターの半分近くを咥える黄色いキャリパーは、最高速度（時速230㎞）で走る重厚な車体を瞬時に押さえ込み、コーナーへ進入できるようにした。
ジムカーナではラバコーンの間を行き来するスラローム区間を通じて、ポールスター3の低い重心と50対50に近い重量配分で生まれた均衡感を確認できた。シートのサイドボルスター（背もたれ両側で乗員の身体を支える装置）が締め付けなくとも、車自体のバランスとエアサスペンションが運転者の体が大きくロールしないようにした。
ポールスター関係者は「ポールスター3には電子制御エアサスペンションが適用され乗り心地を高め、容易にダンパーの減衰力を制御して高速コーナーでのローリング（ロール）を抑制した」と述べた。
◇エアサスペンション・ADAS・25基スピーカー…ファミリーカーとしても遜色なし
一般道走行でもポールスター3の安定した乗り心地を確認できた。減速帯を越えるときや不規則な路面を通過するときは、衝撃と振動を一度和らげて伝えるという感覚を受けた。ただし、スポーティな感覚を強調するため下回りが硬めにセッティングされているぶん、エアサスペンションが適用されたとしても高級セダンのような乗り心地を生み出すには至らなかった。
コラム式のシフトレバーを下げて作動させる先進運転支援システム（ADAS）も滑らかに動作した。ポールスター3のADASは最大時速150㎞の速度範囲で車間距離に応じて車線を維持して走行するが、高速道路の流入路などで他車が急に割り込む状況にも柔軟に対応した。
ポールスター3は2985㎜に達するホイールベース（前後ホイールの中心間距離）を基盤に広い室内空間を備えた。770㎜に達するレッグルームは、成人男性が後席に座っても前席との膝の間に拳二つは十分入る余裕があった。
車の全長は4900㎜、全幅は1970㎜に設計され、スポーティなデザインと運動性能のため全高は1615㎜とした。トランク容量は準大型SUVとしてはやや小さい484ℓ（リットル）だが、後席を倒せば1411ℓまで拡大する。
ポールスター3には英国の高級オーディオメーカーであるバウワース＆ウィルキンスのセンタースピーカーを含め、運転席だけでスピーカー10基が適用された。車両全体ではスピーカー25基が搭載され、出力は1610W（ワット）に達する。しかし、搭載されたTMAP基盤の統合型インフォテインメントシステムがFLOのみを公式サポートする点は残念な部分とされる。FLOは先端音響技術であるドルビーアトモス（Dolby Atmos）音源をサポートしていない。
インテリアも木材のダッシュボードやナッパレザーシートが備わるなど、高級電気自動車にふさわしく設計された。ルーフに適用されたエレクトロクロミックガラスは開放感を提供しつつ高級感のある雰囲気を演出するが、遮光できるにもかかわらず夏の真昼には熱い太陽熱を完全に遮断することはできなかった。ファミリーカーの機能を担う準大型SUVであるにもかかわらず、後席シートは硬めの印象が強かった。
ポールスター3は6月に発売され、先月から契約を進めている。ポールスターコリアは韓国での販売価格を世界主要市場で最も低い水準である7790万〜9990万ウォンに設定したと明らかにした。最上位仕様であるパフォーマンストリムのフルオプション価格は1億500万ウォンだが、スウェーデンでは1億4000万ウォン水準で販売されるという。
しかしポールスター3がファミリーカーとして機能するため必須とされるオプションが有償で付く点は残念な箇所とされる。バウワース＆ウィルキンスのオーディオシステムを含むプラスパックのオプション価格は700万ウォンで、ナッパレザーと前席ベンチレーションシート機能を含むナッパ・アップグレードのオプション価格は450万ウォンである。
ポールスターコリアは9月からポールスター3の出荷を開始し、年内にポールスター5も投入する計画だ。ポールスター5は最大出力884馬力を発揮する高性能グランドツアラーモデルである。