インフルエンサーマーケティング市場が拡大するなか、関連技術とサービスを保有するスタートアップに対するベンチャー投資業界の関心が高まっている。広告主とクリエイターをつなぐ段階を超え、人工知能（AI）を活用してインフルエンサーの発掘からキャンペーン運用、効果分析まで自動化する企業が登場すると、大企業とベンチャーキャピタル（VC）も成長可能性に注目している様子だ。
14日市場調査会社スタティスタによると、グローバルなインフルエンサーマーケティング市場規模は昨年約325億5000万ドル（約47兆）と推計される。2020年に97億ドル水準だった市場が5年で3倍以上に成長した。企業が従来型広告よりも消費者の反応を迅速に確認できるインフルエンサーマーケティングに予算を増やすにつれ、関連ソリューション市場も拡大する趨勢だ。
韓国ではインフルエンサーマーケティングプラットフォームのフィーチャリングが153億ウォン規模のシリーズB投資を誘致した。フィーチャリングはAIとデータ分析を基盤に、ブランドに適したインフルエンサーを見つけ、キャンペーンの成果を分析するサービスを提供する。インフルエンサーの有効フォロワーを区分する技術が市場で高く評価されたと伝わる。
累計投資額は220億ウォンで、既存投資社のスティックベンチャーズ、アルバトロスインベストメント、MAGNA Investmentに加え、ハナベンチャーズ、キウムインベストメント、韓国産業銀行、IBK企業銀行も投資家の列に合流した。
大企業の投資とソリューション導入が同時に進む事例もある。AIベースのインフルエンサーマーケティング自動化スタートアップのストリカは最近シード投資を誘致した。アモーレパシフィックをはじめ、DSC Investmentのアクセラレーター子会社シュミット、ハッスルファンド、ボンエンジェルスベンチャーパートナーズ、クルーキャピタルなどが参加した。
ストリカは700万件を超えるグローバルクリエイターデータベースを分析し、ブランドに適したインフルエンサーを発掘・マッチングし、キャンペーンの企画からコンテンツ納品の管理まで全過程を自動化する。投資に参加したアモーレパシフィックは自社ブランドのマーケティングにもソリューションを活用している。
投資業界では、インフルエンサーマーケティングが単発の広告を超え、データとソフトウェア基盤の産業へと転換するなかで、関連スタートアップも投資検討の対象として定着しているとの診断を示している。大企業は自社ブランドのマーケティング効率を高められる点で、投資業界はグローバルな拡張性と反復収益が可能なソフトウェア事業である点で関心を示しているという分析だ。
市場の成長とともに、プラットフォーム依存度や効果測定の正確性などを巡る議論は依然として進行中だ。インスタグラム・YouTube・TikTokなどプラットフォームのアルゴリズムやポリシーの変化によって、インフルエンサーの影響力が変わり得るためだ。インフルエンサーコンテンツが売上につながったかを見分ける効果測定技術は高度化しているが、他のマーケティング活動と重なって露出される環境を考慮すると、インフルエンサーコンテンツの売上寄与度のみを切り出して測定するのは難しい。
業界関係者は「データの信頼性と成果予測の正確度をどこまで高めるかにソリューションの競争力が懸かっている」と述べ、「スタートアップが大手広告グループに買収・合併される流れが、この市場の次の局面を牽引する」と展望した。