SKイノベーションが米国テラパワーの次世代小型モジュール炉（SMR）事業での協力を拡大する。米国で進行中の実証炉と後続の商用プロジェクトに参加し、韓国国内では韓国型事業モデル「K-ナトリウム」の推進方向と国内原子力発電所サプライチェーン活用策を具体化する計画だ。
SKイノベーションは14日、ソウルでチュ・ヒョンウク代表取締役とクリス・レベック・テラパワー最高経営責任者（CEO）が会い、ナトリウムSMR事業協力とグローバル市場進出に向けた主要条件合意書を締結したと明らかにした。SKイノベーションとSK㈜は2022年にテラパワーへ総2億5,000万ドルを共同出資し、第2位株主となった。
今回の合意書には、テラパワーが米国で建設中のSMR実証炉と後続商用プロジェクトに対するSKイノベーションの参加拡大、国内SMRサプライチェーン活用策、国内ナトリウムSMR事業開発とグローバルプロジェクト共同発掘などの内容が盛り込まれた。
両社は各国の規制と産業・電力系統の条件などを検討し、「K-ナトリウム」事業モデルの推進方向を段階的に具体化する計画だ。国内の研究・設計機関と原子力・発電機器企業の参加を拡大し、ナトリウムSMRの核心機器に国内サプライチェーンを活用して韓国型の設計・事業遂行体制を整備する案も検討する。
SKイノベーションは、テラパワーが米国ワイオミング州で進めている「ケマーラー（Kemmerer）1号機」と後続商用プロジェクトへの参加も拡大する計画だ。ケマーラー1号機プロジェクトは3月に米国原子力規制委員会（NRC）から米国初の商業用先進炉の建設許可を受けた後、事業を進行中である。
SKイノベーションは米国の実証事業への参加を通じて次世代原子力の設計・建設・運用の経験を確保し、これを国内適用可能性の検討とグローバルプロジェクト開発に活用する方針だ。韓国と米国をはじめ、ベトナム・インドネシア・マレーシアなどアジア市場でのSMRプロジェクト開発と運営事業の拡大も検討する。韓米両国の政策および金融支援と連携できる米国内プロジェクトを共同で発掘し、事業性検討と資金調達、サプライチェーン構成、建設・運用計画などを具体化する計画だ。
ナトリウムSMRは、テラパワーが開発した第4世代のナトリウム冷却高速炉（SFR）を基盤とする原子炉である。原子炉と溶融塩ベースの熱エネルギー貯蔵システム（TES）を結合し、原子炉で生産した熱を貯蔵した後、電力需要が高い時間帯に活用できるよう設計された。
SKイノベーションは、既存のLNG直輸入・LNG発電・電力事業とSKオンのバッテリー・エネルギー貯蔵装置（ESS）事業にSMRを結合する事業も推進している。短期的にはLNG発電とESSを活用してAIデータセンターと産業団地の初期電力需要に対応し、中長期的にはSMRを無炭素のベースロード電源として供給する構想だ。
この日、合意書締結後に開かれた晩餐には、崔泰源（チェ・テウォン）SKグループ会長とビル・ゲイツ・テラパワー取締役会議長も出席した。2人はAIデータセンターの拡散に伴う電力需要への対応と次世代原子力産業の発展方向、韓米原子力協力の可能性などを議論した。
SKグループは、SKハイニックスのAI半導体とSKテレコムのデータセンター・AIインフラ、SKイノベーションのLNG・電力・SMR、SKオンのESSバッテリーをつなぎ、AIデータセンターに必要な半導体・データセンター・電力・蓄電装置のサプライチェーンを構築する「AIフルスタック」戦略を推進している。
チュ代表は「今回の合意書は、SKイノベーションとテラパワーがAIデータセンターの電力需要への対応のためにナトリウムSMRの国内適用可能性を検討し、グローバル事業拡大に向けて協力するという点で意味がある」と述べ、「テラパワーと緊密に意思疎通しながらK-ナトリウム事業モデルの推進方向を具体化し、今後の米国プロジェクトへの参加を通じて事業開発および運用能力を確保し、グローバル市場への進出を拡大していく」と語った。