「バッテリー・バイオの素材や部品を生産する韓国企業のグローバル進出を牽引してきたように、今度は国内の超軽量太陽光モジュール市場を切り開いていく。」
オ・ジュンヨププランテック代表は先月28日、ソウル江南区新沙洞の本社で行ったChosunBizとのインタビューで「既存の太陽光設備の適用が難しかった建物の屋根上スペースに超軽量太陽光モジュールを設置し、国内のエネルギー転換のスピードを高める」と述べた。
プランテックは一般大衆にはややなじみが薄いかもしれないが、国内製造企業の海外生産拠点構築を担うプロジェクト統合管理（PMC）分野では知られた企業である。最近は国内で初めて、既存太陽光モジュールより重量を3分の1水準（㎡当たり約3kg）に抑えた超軽量太陽光モジュールのKS C 8561認証を取得し、市場攻略に乗り出した。
オ代表はサムスンE&A(028050)（旧サムスンエンジニアリング）出身のエンジニアで、国内の半導体・バッテリー・バイオ企業の大型海外工場建設プロジェクトを遂行し、グローバル製造施設の設計・施工能力を培ってきた。その後、サムスンE&Aで再生エネルギー・タスクフォース（TF）長とマーケティンググループ長を歴任し、技術と事業開発のケイパビリティを広げた。
オ代表は2019年にプランテック欧州法人を設立し、韓国企業の海外工場建設を総括管理するPMC市場に参入した。当時、欧州や米国などへ生産拠点を拡大する国内製造企業は急速に増えたが、海外工場建設の全過程を管理する専門能力と現地ネットワークを備えた企業は不足していた。とりわけ海外進出経験が比較的少ない中堅企業は、用地選定から許認可、設計、施工管理に至る工場構築の過程で困難に直面した。
プランテックはこうした市場ニーズを踏まえ、工場設計と許認可から工程管理、スケジュール調整、人員運用までプロジェクト全過程を管理するPMCサービスを提供し、市場を切り開いた。その後、2023年に米国法人を設立し、事業領域を拡大した。
オ代表は「韓国企業が海外に工場を建てるのは、単に建物を一つ建てる作業ではなく産業生態系を構築するプロセスだ」とし、「完成品メーカーが海外へ進出すれば協力会社が共に追随して現地クラスターを形成しなければならない。この過程が円滑に進むよう企画し管理するのがプランテックの役割だ」と述べた。
プランテックはロッテアルミニウムのハンガリー・米国工場、イルジンマテリアルズのハンガリー工場、CJ第一製糖のハンガリー・ポーランド工場、三養バイオファームのハンガリー工場など多様なプロジェクトを手掛けた。
特にサムスンやSKなど国内バッテリー企業の海外生産拠点拡大の過程で、協力企業の安定的な現地進出を支援し、「Kバッテリー海外拡大の陰の支援役」を果たしてきた。
オ代表は昨年プランテック韓国法人を設立し、超軽量太陽光モジュール市場に挑戦状を叩きつけた。海外工場構築事業を進めるなかで製造現場の空間活用とエネルギーの課題を直接体感したオ代表は、工場や物流センターなど産業現場の遊休屋根を活用する太陽光事業に着目した。
オ代表は、韓国の地理的特性上、大規模な土地設置型太陽光の拡大には限界があると判断した。国土面積が狭く山地が多い環境では、新たな太陽光普及方式が必要だという見方である。そこで全国各地に位置する工場や物流センター、倉庫など建築物の屋根を活用する方式が、再生エネルギー拡大の現実的な解法になり得るとみた。
しかし最大の障害は重量だった。既存の太陽光モジュールは架台などの構造物を含めると㎡当たり約40kgに達し、屋根の補強が必要なケースが多かった。特に製造施設や物流センターは内部空間の活用度を高めるために柱や耐力壁を最小化した構造が多く、一般的な太陽光モジュールの適用が難しかった。
オ代表は解決策を探すため、世界各国の技術と製品を自ら探し回った。オ代表は「海外事業を長く手がける中で、世界の製造企業と多様な技術に触れる機会が多かった」とし、「優れた製品を見つけるために直接現場を回り、可能性を確認した」と語った。
その過程で見いだしたパートナーが中国の化学企業ポリシャイン（Poly Shine）である。同社は特殊ポリマーと難燃化学技術を適用し、既存製品より大幅に軽量化し耐久性を高めた超軽量太陽光モジュールを開発した。当該製品は衝撃や汚染、紫外線、風雨に強く、曲面や非定型の構造物にも適用できることが特徴だ。
プランテックは昨年、ポリシャインと独占協力契約を締結し、6月に国内で初めて超軽量太陽光モジュール分野のKS C 8561認証を取得した。国際IEC 61215・61730と欧州CE認証も確保した。ドイツのヘリアテックとは共同技術開発協約（JDA）を締結し、次世代製品の開発にも乗り出している。
超軽量モジュールの最大の競争力は、既存の太陽光設置が難しかった空間まで活用できる点である。特に架台構造物を使用しないため、㎡当たり約3kg水準の重量を実現し、老朽工場や物流センターの屋根など既存方式では適用が難しかった空間にも設置できる。施工期間も既存モジュール比で3分の1水準に短縮でき、経済性の面でも競争力を備えたという説明だ。
プランテックは現在、フィリピンの現地公演会場や一般建物などに製品を供給しており、インドネシアへの輸出も進めている。もちろん主要市場は国内だ。
オ代表は「既存の太陽光市場と競争しようというのではない」とし、「既存モジュールを設置できなかった空間を新たな発電アセットへ転換する市場をつくりたい」と述べた。
オ代表は続けて「韓国の超軽量太陽光市場を切り開く」とし、「経済性と技術力の両方を備えた以上、全国の製造施設と物流センターの遊休屋根を新たな電力生産空間へと変えていく」と強調した。