鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自動車グループ会長が中南米の中核拠点であるブラジル工場を訪れ、中長期成長戦略を点検した。ブラジルは世界6位の自動車市場で、最近は中国完成車メーカーの低価格攻勢で競争が一段と激しくなっている。鄭会長はモビリティと環境配慮型エネルギー分野で新たな成長を模索する計画だ。
30日現代自動車グループによると、鄭会長は李在明大統領のブラジル国賓訪問に合わせて経済使節団として現地を訪れた機に、27日（現地時間）に別日程でサンパウロ州ピラシカーバにある現代自動車ブラジル工場を訪れた。ここは2012年の完工以降、毎年20万台のブラジル戦略車種を生産しており、中南米地域の研究・開発（R&D）センターも保有している。
鄭会長は従業員に「ブラジルの産業環境の変化と新たな競争局面を迎え、さまざまな挑戦と課題が存在するが、この危機を克服してこそ次の段階の成長と跳躍が可能だ」とし、「ブラジルでより大きな跳躍を実現できるよう、全社レベルで積極的に支援していく」と語った。
ブラジルは昨年基準で年間自動車需要が250万台に達する世界6位の市場であり、年間260万台の自動車を生産する世界8位の自動車生産国である。さらに、希土類埋蔵量世界2位、世界の黒鉛埋蔵量の20%以上を保有する資源大国であるため、電気自動車用電池と再生可能エネルギー産業の必須サプライチェーンとされる。
とりわけブラジルはガソリンとエタノールを同時に燃料として使用する「FFV」が自動車需要の大半を占める独特の燃料体制を有し、自動車の輸入関税も35%に達するため、現地に最適化した生産が不可欠である。2023年末からブラジルの脱炭素に投資する自動車メーカーに減税および補助金の優遇を付与している点も、現地生産が必要な理由だ。
これにより中国メーカーは低価格と大規模な現地投資を通じてブラジルでの販売を拡大している。ブラジル政府は2023年まで環境配慮型車の関税を一時的に免除していたが、中国メーカーはこれを機に現地での環境配慮型車販売を大幅に伸ばした。こうした優遇が終了すると、中国メーカーは現地工場を建設する方向へ戦略を転換した。2021年に閉鎖されたフォード工場を買収し昨年から生産を開始したBYDが代表的だ。BYDは昨年時点ではブラジル国内で8位のブランドにすぎなかったが、今年上半期には4位に浮上した。現代自動車が2020年から5位圏内を維持しているだけに、中国メーカーが直接の競合相手として台頭し始めた格好だ。
現代自動車は今後、▲スポーツユーティリティビークル（SUV）ラインアップ拡大 ▲ブラジルに最適化した環境配慮型車の導入 ▲水素事業基盤の構築を推進する戦略だ。鄭会長はR&Dセンターの研究員に「持続可能な中長期の事業競争力を確保するには、現地R&D機能を強化し、パワートレーンの現地化をより積極的に推進しなければならない」と訴えた。
現代自動車は6月にローンチしたi20と人気SUVのクレタを前面に押し出し、今年ブラジルで20万4000台を販売する目標だ。すでに上半期に9万6723台を販売し、過去最大の実績を記録した。とりわけ現代自動車はクレタを中心に2030年まで多様な車格のSUVモデルを披露する計画だ。ブラジルにおけるSUV比率が2030年に51.2%まで増えるとの見通しによるものだ。
環境配慮型車の販売拡大も推進する。現代自動車は輸入車関税に対応し、小型車級の電気自動車の現地生産案を模索する一方、ガソリン・エタノール燃料ベースのハイブリッド（FFV-HEV）専用パワートレーンの開発を加速している。FFV-HEVはブラジルの燃料エコシステムの特性を反映したブラジル専用の環境配慮型車で、人気の車格であるSUVに適用し、速やかに発売する構想だ。
これとともに現代自動車は中長期的に、中南米地域の再生エネルギー市場をリードするブラジルを中心に、現地の水素および再生エネルギーのエコシステム構築を推進する。
再生エネルギーの強国であるブラジルは国家レベルで水素産業を戦略的に育成している。これに合わせて現代自動車はグループ会社とともに、水素商用車、水素トラムなど水素モビリティの新市場開拓はもとより、グリーン水素の生産、水素燃料電池システムの供給、再生エネルギー発電所の構築など、水素および再生エネルギー分野の新規事業を積極的に発掘する計画だ。