ホン・ウィラク前 共に民主黨 議員が韓国ガス公社の社長に選任され、エネルギー公企業のトップに政治家を任命する慣行が繰り返されている。産業通商部傘下のエネルギー・資源公企業27社のうち空席（1社）を除く10社のトップはエネルギー業界出身の人材ではない人物で埋まっている。
エネルギー業界では専門性が劣る人材が組織を率いることに懸念の声が出ている一方で、エネルギー公企業が解くべき懸案のうち政府はもちろん政界の協力が必要なものが多いだけに、政界出身人事の起用が強みになり得るとの意見もある。
28日エネルギー業界によると、ガス公社は23日に臨時株主総会を開き、ホン前議員を新任社長に選任する議案を議決した。ホン前議員は産業通商部長官の推薦、 대통령 任命などの後続手続きを経れば社長に任命される。任期は3年だ。
ガス公社をはじめとするエネルギー公企業のトップに業界の専門家ではない人物が任命されることは慣行として定着している。
産業通商部傘下のエネルギー・資源公企業のうち、韓国電力公社、韓国地域暖房公社、韓国鉱害鉱業公団、韓国エネルギー公団など10社のトップはエネルギー専門家ではない。空席を除いた全体の38.5%が政界または弁護士出身だ。産業通商部など官僚出身は集計から除外した数値である。
政治家出身が特に多い。キム・ドンチョル韓国電力公社社長は第18〜20代の国会議員を務めた。チェ・チュンシク韓国石油管理院理事長は第21代国会議員出身だ。
2月に辞表を提出したカン・ギユン韓国南東発電社長も第19・21代の国会議員だ。イム・ジョンソク韓国ガス技術公社社長は人権弁護士出身であり、ファン・ヨンシク韓国鉱害鉱業公団社長は韓国日報の主筆を務めた人物である。
エネルギー公企業のトップを政治家が繰り返し務めることから、業界では総選挙や大統領選の功労に対する報償、再選に失敗した政治家のポスト作りだという批判が絶えない状況だ。さらに、公企業内部の役職員の昇進機会が事実上剥奪され、士気が下がる問題も提起された。
加えて、政治家出身の社長が選挙出馬や政界復帰を前に任期の途中で辞表を提出する場合がある点も問題として指摘される。
特に韓国電力公社、韓国ガス公社の場合、直面する最大の課題である赤字と未収金の問題を解決するうえで政治家出身が適切ではないとの見方が多い。電気料金とガス料金の引き上げが必要な状況だが、選挙情勢や世論、政権の物価安定基調に追随し、自らの主張を示さない可能性が高いという理由からだ。
一方で、政治家がトップを務めれば利点があるとの意見もある。発電所建設や送電塔の立地選定などで住民反発と社会的葛藤がある場合、政務的に妥協案を導きやすいということだ。
エネルギー公企業のある関係者は「官僚出身であれば気候エネルギー環境部や産業通商部、国会出身であれば産業通商資源中小ベンチャー企業委員会と円滑に意思疎通できる利点がある」と述べ、「トップの対外活動が次第に重要になっており、実務陣が専門性を裏付けるならば、政治家出身のトップでも業務遂行に大きな問題はないと考える」と語った。
キム・ジンス漢陽大資源環境工学科教授は「エネルギー分野の専門性がある人々の比重が高ければさらに望ましい」としつつも、「現在韓国のエネルギー分野には政策の難題が多く、これを解決しようとする人々も必要だ」と述べた。