米国の造船所に、韓国造船各社が半世紀超にわたり蓄積してきた船舶の設計・自動化・工程運営技術が本格投入される。ハンファオーシャン・HD現代・サムスン重工業は23日（現地時間）、米国ワシントンD.C.で開かれた韓米造船協力センター開所式に合わせ、米国内での造船協力事業15件を打ち出した。船舶・艦艇の設計から既存造船所の近代化、新設ヤードの構築まで協力対象が具体化し、米国現地事業の輪郭も鮮明になった。
米国は協力の成果を、実際に現地で建造した船舶の数で判断するという基準を明確にした。この日、ハワード・ルトニック米商務長官は「言葉だけでは意味がない」と述べ、「究極的には韓米が協力し共に生産して生み出した『米国内の船舶数』という単純な数値でこのセンターを評価する」と語った。
この基準に照らせば、ハンファオーシャンとHD現代は米国内建造につながる経路が相対的に具体的である。ハンファオーシャンはハンファフィリー造船所を基盤に、米国の商船だけでなく海軍補助艦と艦艇モジュールの建造事業まで狙うことができる。ハンファは米海軍の次世代兵站支援艦の概念設計事業にも下請け企業として参画している。
現地の造船所を物色中のHD現代は、米国の海洋支援船専門グループであるエディソン・シュエスト・オフショア（ECO）とコンテナ船を共同建造し、米国最大の防衛造船企業ハンティントン・イングルスと次世代兵站支援艦の協力を推進している。一方、独自の米国造船所がなく米海軍事業もまだ設計・協力段階にあるサムスン重工業は、新設ヤードの自動化とLNG（液化天然ガス）バンカリング船・自律船舶技術を前面に出し、現地事業の基盤を広げる段階にある。
◇ハンファ、戦略輸送艦の設計に拍車… HD現代は米造船所を近代化
ハンファオーシャンは今回の協力を、米国艦艇新造市場進出の足場とする。米国の艦艇設計企業レイドス・ギブス・アンド・コックスと、平時には商用物流船、有事には兵力と軍需物資を運ぶグローバル戦略輸送艦を共同設計する。4月に包括的協力の覚書（MOU）を結んだのに続き、この日、専門サービス契約を締結し、実際の設計業務へ移行した。ハンファオーシャンの艦艇建造技術とハンファフィリー造船所の生産基盤を結合し、米国と同盟国の発注を狙う構想である。
HD現代は今回の協力事業で、既存の米国造船所を近代化し生産体制をデジタルへ転換することに重心を置いた。造船中間持株会社であるHD韓国造船海洋は、五大湖沿岸で船舶の建造・修理を行うフレイザー・インダストリーズの設備と工程を診断し、自動化・近代化の方策を提示する。シーメンスとは、米国造船所に適用するデジタルヤードモデルを共同開発する。設計・生産・部品調達・品質管理データを3次元プラットフォームで連結し、仮想造船所で工程を事前検証して建造遅延と手戻りを減らす方式である。このデジタルヤードモデルを米国をはじめ国内外の造船所へ拡大し事業化する計画だ。
HD現代三湖は、米国タコマ港の運営会社に最新の港湾クレーン4基を供給し、協力の範囲を港湾インフラへ広げた。HD現代の関係者は「究極的には米国で船舶を直接建造するため、現地の造船所を引き続き物色している」と述べた。
◇米次世代造船所にサムスン重のロボット工程自動化技術
サムスン重工業は、当面は現地の建造基盤を確保するよりも、新たに立ち上がる米国造船所の生産体制構築とLNG特化船の設計に集中する戦略を選んだ。米国の自律船舶企業セロニック・テクノロジーズがテキサス州ブラウンズビルに30億ドル（約4兆4000億ウォン）以上を投じて建設する次世代造船所「ポート・アルファ」には、サムスン重工業の自動化・工程運営技術が適用される見通しだ。両者は自律運航と人工知能（AI）技術を共同研究し、ロボットベースの生産インフラも共に構築する。
商船分野では現地造船所と役割を分担した。サムスン重工業が設計とLNG技術を提供し、コンラッド造船所が建造を担って1万2000㎥級のLNGバンカリング船を共同開発した。この船舶は米国船級協会（ABS）の基本設計認証を受け、現地発注に向けた設計検証を終えた。
韓米「マスガ（MASGA・米国造船業を再び偉大に）」の協力が実際の船舶建造へ結び付くには、熟練人材と機器・資材のサプライチェーンも併せて整えなければならない。サムスン重工業はビーガー・マリン・グループと溶接・塗装人材を養成するセンターを設け、仮想現実・拡張現実（VR・AR）教育を導入する。
ハンファオーシャンもハンファフィリー造船所を中心に、現地の教育機関と人材育成体制を構築し、米国製造企業の造船用機器・資材サプライチェーンへの参画を拡大する計画だ。韓国企業の役割が技術提供を越え、設計・生産と人材・サプライチェーン構築の全般へと広がることになる。
◇宣言を超え実行段階へ…制度支援がカギ
業界では、今回の発表を機にマスガが包括的な協力宣言を超え、本格的な実行段階に入ったとみる。多くの事業はまだMOUや共同開発段階だが、適用対象が特定の造船所や船舶、生産技術へと絞り込まれたためである。
今後の核心は、韓国企業の技術と投資を実際の受注へ結び付ける制度的基盤である。米海軍の艦艇は米国造船所での建造が原則であり、外国系企業が機密事業に参画するには別途のセキュリティ体制を備えなければならない。商船発注を下支えする金融・税制支援や認可手続きの短縮を盛り込んだ「米国造船業・港湾インフラ法（SHIPS for America Act）」も、いまだ米議会に係留中である。
業界関係者は「韓国企業の技術提供だけでは限界がある」と述べ、「米国政府が安定的な発注ボリュームと投資インセンティブ、迅速な認可を後押しし、韓国の技術が適用された米国の造船所がどれだけ早く最初の船舶を世に出すかが、マスガの成否を分けるだろう」と語った。