韓国政府が「湖南半導体クラスター」への電力供給のために原発を追加建設すると明らかにし、新規用地に関心が集まっている。当初、韓国政府は全羅南道ヨングァングン（영광郡）ハンビッ本部の既存用地に新規原発2基を建設することが可能だと判断したが、ヨングァングンが新規原発の誘致に反対しており、容易ではない状況であるためだ。
専門家は、現在の新規原発立地選定方式である地方自治体の公募方式では、東海岸ラインに原発が偏在する可能性が大きいとみている。東海岸地域が湖南地域より原発に対する受容性が高い傾向にあるためだ。一部では、半導体ファブ（Fabrication・半導体専用工場）が入る場所に電力基盤施設も併設できるよう特別法を制定すべきだという主張も出ている。
20日、政府関係者によると、気候エネルギー環境部は来月に予定された大統領業務報告を前に、主要政策課題の整理に集中している。とりわけ湖南圏半導体クラスターの電力、用水供給対策が優先課題に含まれる見通しだ。
サムスン電子、SKハイニックスは湖南地域に800兆ウォンを投資し、半導体工場4基を造成する計画だ。半導体生産には大規模な用水と24時間安定的な電力供給が不可欠である。投資計画の成否が基盤施設の確保にかかっているだけに、業界は韓国政府に具体的な実行案を求めている。
韓国政府は第12次電力需給基本計画（電基本）に新規原発を含めると公式化した。キム・ソンファン気候エネルギー環境部長官は13日、李在明大統領主宰の国家財政戦略会議で「専門家の意見収斂と国民的な公論化を経て、新規原発と小型モジュール炉（SMR）の導入可否を決定する」と述べた。
問題は原発をどこに建てるかという点だ。韓国政府は既存の原発用地を活用して新規原発を建設する案を検討している。全羅南道ヨングァングンのハンビッ本部、蔚山ウルジュグン（蔚州郡）のセウル本部にそれぞれ2基ずつ建設できる面積が十分だという理由からだ。先にキム長官はあるラジオ番組に出演し「全羅南道ヨングァン、蔚山ウルジュにそれぞれ2基ずつ、計4基を建設できる土地がある」と語ったことがある。
通常、原発建設には約15年かかる。韓国水力原子力の用地公募の開始を皮切りに、用地評価・選定過程、地域議会の賛成率、半径5km以内の住民世論調査などに数カ月を要する。続いて建設の許認可に約2〜3年、実際の建設および試運転に約10〜14年がかかる。
エネルギー業界では、韓国政府の計画とは異なり、全羅南道ヨングァングンに新規原発を建設するのは難しいとの見方が多い。全羅南道ヨングァングンが環境問題を理由に6月の韓国政府による新規原発用地選定の際、原発誘致の申請を行わなかったためだ。誘致を希望する基礎自治体の首長は、地方議会の同意書、住民受容性の確保計画などを含む申請書を提出しなければならない。直接公募しなければ、新規原発建設は第一段階から頓挫する。
湖南地域内の新たな原発用地も代案として取り沙汰されている。過去、韓国政府主導で、ジンド、ヘナム、チャンフン、コフン、ヨスなど9地域が1980年代に原発候補地として指定されたが、1998年に解除された経緯がある。ただし、住民受容性や許認可手続きなどを除外し、立地自体のみを調査した内容であり、実際の原発建設の可能性は不透明だ。
最大の障害である住民受容性を考慮すると、蔚山ウルジュグンにあるセウル本部に2基を建設する可能性もある。本部内の人材開発院用地を活用する案が有力視されている。ウルジュグンは新規原発用地として自律的な誘致申請を進めたが、最終候補地の選定で落選した。ウルジュグンが新規原発誘致の再挑戦を示唆しただけに、住民の反発も小さいと予想される。
チョン・ボムジン慶熙大教授は「今回、各地方自治体が原発誘致のために競争する様子を見て、住民受容性の段階が次第に縮小するとみた。セウル本部の用地に既存の原発設計で検討期間まで短縮すれば、原発の工期を7年に短縮することは十分可能だ」と述べた。
一部では、湖南圏に半導体ファブを建設する以上、電力基盤施設も同じ場所に建設できるよう特別法を制定すべきだと主張する。現在の地方自治体が直接公募する意思決定構造では、東海岸ラインに沿って原発が継続的に建設される可能性が高いためだ。
あるエネルギー業界関係者は「今のように自治体の誘致で原発を建設するなら、電力を生産する地域と消費する地域が異なるという衡平性の問題が過去より大きく浮き彫りになり得る」としつつ「特別法の制定を推進する必要がある」と述べた。