「建築法が変われば、地下駐車場向け断熱材市場は結局のところ大企業製品に移る。われわれのような中小企業は市場そのものを失うことになる」
先月24日に訪れたキョンギド・ファソンのある断熱材製造中小企業A社。工場内ではマンションの地下駐車場天井に入る断熱材が休みなく生産されていたが、現場の空気は重かった。
40年近く断熱材を生産してきたこの会社の代表は生産ラインを見つめ、深いため息をついた。代表は「韓国政府の火災安全強化政策に合わせ、数年にわたり研究開発(R&D)に投資し、認証まで受けた」とし、「今になって別の材料を使えと言うのは、工場を畳めという話と変わらない」と語った。
建築法改正により、これまで中小企業が主力としてきた建築物地下駐車場の断熱材市場が大企業中心に再編される可能性が高まっている。火災安全強化という政策趣旨には共感するが、改正案が火災性能ではなく断熱材の材料を基準に使用を制限する「材料中心の規制」を盛り込み、数百の中小企業の生存を脅かすという指摘である。
◇地下駐車場断熱材市場「中小企業→大企業」再編の懸念
国会国土交通委員会は4月、建築物の地下駐車場で使用する断熱材を不燃材料とすることを義務づける内容の建築法一部改正案を可決した。最近、共同住宅や物流施設などで大規模火災が相次いだことを受け、延焼を防ぎ建築物の安全性を高めるための措置である。
法案を代表発議したヨム・テヨン共に民主黨議員は、国民の安全のためにやむを得ない制度改善だと強調する。議員室関係者は「建築物すべてを変えようというのではなく、火災リスクの大きい地下駐車場から安全基準を強化しようという趣旨だ」とし、「法案には2年の猶予期間も盛り込んだ」と説明した。
一方、断熱材製造の中小企業界は、法施行後は市場が事実上大企業中心に再編される可能性が大きいと懸念する。現在、地下駐車場断熱材市場には関連分野を含め約900社の中小企業が参入しており、有機系断熱材が市場の主流を占める。これに対し、不燃の無機系断熱材市場はKCC(002380)やByucksan(007210)など一部の大企業が主導している。
中小企業界は特に、韓国政府の政策を信じて進めたR&Dの成果が無意味になりかねないと主張する。韓国政府は2010年代中後半から建築資材品質認定制度と準不燃性能基準、実物火災試験を段階的に強化してきた。これに合わせ、中小企業は数億ウォンを投じて準不燃の有機系断熱材を開発し、政府認証も取得した。
業界は、最近問題となった地下駐車場の火災も制度強化以前に施工された既存の断熱材で発生した事例である以上、現在の高性能製品まで同一基準で規制するのは合理的ではないと指摘する。
光州のある断熱材製造中小企業の代表は「韓国政府が強化した基準に合わせて開発した製品と、過去に火災に弱かった製品を同列に見て材料だけ替えろというのは納得しがたい」とし、「性能で検証された製品まで一律に排除すれば、これまでの技術開発の努力はもちろん、韓国の中小企業の競争力まで萎縮しかねない」と語った。
今回の改正案の適用対象から外れた配管用保温材製造の中小企業界も不安を隠せないでいる。キム・ユノク韓国発泡ポリエチレン保温材工業協同組合専務は「今後、保温材まで規制が拡大すれば、価格競争力を武器にした中国製や大企業製品が市場を席巻する可能性が大きい」と懸念を示した。
◇「材料ではなく、実際の火災性能を中心に制度を設計すべきだ」
専門家は火災安全強化の必要性には共感するが、規制手法は再検討する必要があると強調する。特に「材料中心の規制」に偏っていると懸念する。有機系は危険で無機系は安全という二分法より、実際の火災での性能を基準に評価すべきだということだ。
グローバルな建築安全基準も、特定の材料を一律に制限するより、建築物の実際の火災性能を総合的に評価する方向へ発展している。
日本はかつて韓国と類似した材料中心の規制を運用していたが、現在は建築基準法に基づき、火災拡大時間や発熱量、避難可能時間などを総合的に評価する性能中心の制度を適用している。米国も国際建築基準(IBC)に基づき、個別の材料ではなく壁体などアセンブリ単位の実物火災試験によって建築物の火災安全性を評価する。
ワン・ナムウン韓国建設防災試験研究院副院長は「特定の材料一つではなく、建築物全体の火災安全システムと実際の性能を総合的に評価しなければならない」とし、「関係企業が継続的な技術開発と性能向上に取り組める環境を整えることも重要だ」と述べた。