産業用ロボット統合管制ソフトウエア企業ノバテックは、現代自動車グループのゼロワンと現代車証券モビリティファンド、クオンタムベンチャーズコリアなどから累計70億ウォン規模の投資を誘致したと14日明らかにした。
ノバテックは現代自動車グループの北米電気自動車生産拠点であるジョージアメタプラント（HMGMA）で、12種、300余台の異種物流ロボットを単一プラットフォームで統合管制するシステムを構築して運用している。異なるメーカーの無人搬送車（AGV）と自律移動ロボット（AMR）、無人フォークリフトを作業者・設備と併用して運用する方式である。
先に現代自動車グループのシンガポールグローバルイノベーションセンター（HMGICS）でも、物流ロボット150余台を統合管制するシステムを構築した。コンベヤーベルトなしで車両をセル（Cell）単位で生産する工場で、上位の生産管理システム（MES）・倉庫制御システム（WCS）と下位の設備制御装置（PLC）を連動させた。
ノバテックは今回の投資資金を、自社開発のフィジカルAI（人工知能）プラットフォーム「パイパー（PiPER）」の高度化と北米物流市場進出に投入する計画だ。パイパーは、メーカーや種類が異なる無人搬送車（AGV）、自律移動ロボット（AMR）、無人フォークリフト、ヒューマノイドなどを単一システムで統合制御するロボット・オーケストレーションプラットフォームである。
ノバテックはパイパーにデジタルツイン技術を適用し、システム構築前に仮想空間で100万回以上シミュレーションし、必要なロボット台数と配置方式を算出すると説明した。仮想環境で学習したモデルを実機ロボットに適用するシムトゥリアル（Sim-to-Real）技術により、ロボット導入期間を従来より最大80%短縮できるというのがノバテック側の説明である。
ノバテックはロサンゼルス（LA）・シカゴ・ダラス・アトランタなど北米の主要物流拠点を中心に事業を拡大する予定である。初期投資負担を抑えた月額サブスクリプション型ロボットサービス（RaaS）モデルを活用し、現地の物流センターとサードパーティ・ロジスティクス（3PL）市場を攻略する。現在はカリフォルニアとイリノイ、ジョージアなどで顧客企業10余社と実証事業および導入を協議している。
韓国では現代自動車グループの協力会社を中心に製造物流の自動化事業を拡大している。ノバテックは昨年から今年にかけて国内外で受注を推進中の事業規模が約640億ウォンだと明らかにした。現在、複数の機関投資家と追加の資金調達についても協議している。その後、2028年にグローバル事業を本格化し、2035年に売上高2800億ウォンを達成する目標である。
ソン・ドンソクノバテック代表は「今回の投資は現代自動車グループの未来工場で蓄積した技術力と信頼が認められた結果だ」と述べ、「製造現場で検証した技術を土台に北米物流市場を攻略し、パイパーをグローバルなロボット・オーケストレーションの標準に育てる」と語った。