サムスン重工業が最近、英領バミューダの地域船主から受注した総額2900億ウォン規模の原油運搬船2隻の実際の発注者が米投資銀行JPモルガンであることが分かった。
炭素排出規制により環境対応型船舶の需要と老朽船の代替需要が増加するなか、JPモルガンのようなグローバル金融投資会社による船舶投資が続いている。資産運用会社などがファンドを組成して船舶を確保し、実際に船を運航する企業に長期リースして収益を上げる構図である。
10日、造船業界によると、サムスン重工業は7日、バミューダの船社と原油運搬船2隻を建造する契約を結んだ。15万7000DWT（載貨重量トン数）級のスエズマックス原油運搬船である。契約金額は2849億ウォン（約1億8599万ドル）だ。
造船・海運専門媒体のトレードウィンズなど海外報道によると、このバミューダの船社はJPモルガンの系列会社とされる。サムスン重工業側は「契約相手を明らかにするのは難しい」という立場を示した。
JPモルガンはバミューダに設立した特別目的会社（SPC）を通じて船舶を購入し、エネルギー企業などに船を長期リースして収益を得ている。バミューダは外国船の登録が容易な代表的な便宜置籍地である。
サムスン重工業は年初来、バミューダの船社から7回にわたり計14隻を受注したと公示した。原油運搬船7隻、液化天然ガス（LNG）運搬船3隻、超大型ガス運搬船（VLGC）4隻で、総額2兆7560億ウォン規模である。造船業界では、バミューダ向けの発注分をJPモルガンの発注と推定している。
JPモルガンは150隻以上の船舶を投資資産として運用する大口投資家である。アンドリアン・ダシJPモルガン資産運用グローバルトランスポーテーション・グループ代表は5月末、ギリシャ・アテネで開かれた世界最大の造船・海運見本市「ポシドニア2026」のあるフォーラムに出席し、「過去6カ月間で30隻以上のオイルタンカーとガス運搬船を注文し、契約金額は30億ドル（約4兆5000億ウォン）以上だ」と明らかにした。
その後の6〜7月にも追加発注が続いたことを踏まえると、JPモルガンの今年の船舶発注規模はさらに大きいと推定される。ダシ代表は「中古船より燃料効率が高い新造船を望む用船社（船を借りる会社）の需要が強い」と述べた。
JPモルガンは韓国と中国の造船所に物量を分けて発注している。4月には中国国営の中国船舶工業集団（CSSC）傘下の大連造船所に30万7000DWTの超大型原油運搬船（VLCC）4隻（オプション2隻を含む）を発注した。2029年引き渡し予定の船である。JPモルガンがVLCCの建造を発注するのは今回が初めてだ。
造船業界では、JPモルガンが今年、攻勢的に新規船舶投資を増やしているのは、国際海事機関（IMO）の炭素排出規制強化を織り込んだ動きと解釈している。JPモルガンが最近発注した船は2028〜2029年に引き渡される予定だ。IMOが温室効果ガスの排出量を2008年比で少なくとも20%削減し、海運エネルギーの少なくとも5%を炭素排出のない環境配慮型燃料に代替することを義務づけた2030年と重なる。最近、環境配慮型燃料を使う船の発注はこの時点を見据えている。
造船業界関係者は「投資資本が造船所のドック（船の建造スペース）を先取りするのは、引き渡し時点の市況をポジティブに見ており、資産価値が上がると判断しているシグナルだ」と述べた。
5月には英代替投資運用会社ヘイフィン・キャピタル・マネジメントがHD現代重工業に7400億ウォン規模のLNG運搬船2隻を発注した。ヘイフィンは3月にもHD現代ミポに5万DWTのMR2石油製品運搬船4隻を発注している。
プライベート・エクイティ運用会社コールバーグ・クラビス・ロバーツ（KKR）は3月、傘下の船舶投資専門プラットフォームであるオーシャン・イールドを通じ、HD現代重工業にデュアルフューエルのLNG運搬船4隻を注文した。米ガス輸出企業チェニアと長期用船契約を事前に結んだとされる。