先月末、テグ広域市の繁華街の交差点。時速80kmに近い速度で走っていたタクシーが赤信号を確認して急減速すると、助手席上部に取り付けられた端末に表示された数字が素早く変わり始めた。定速走行時に90点を上回っていたスコアは、数度の急停車と急加速を繰り返すと50点前後まで落ちた。
多様な走行状況で端末のスコアはリアルタイムで変化した。急いで追い越したり急激に車線変更するたびにスコアは大きく下落したが、速度を落として再び正常運行に戻すと次第に上がった。運転者は「衛星航法システム（GPS）と人工知能（AI）技術が適用された端末が交通状況や信号順守、歩行者回避の有無なども感知してリアルタイムで点数を付ける」と語った。
この端末は国内スタートアップであるDGTモビリティの子会社、バイペンスコリアが開発した車両安全管理プラットフォーム「バイペンス」である。急加速・急減速・急発進・急停車・急進路変更・急追い越し・急左右回転・急Uターンなど、国土交通部が選定した11大危険運転項目で運転状態をリアルタイム評価する。また車内の空気質も感知して評価に反映する。
バイペンスの「リアルタイム実車運行評価システム」は、最近多様な交通問題を解決する手段として注目を集めている。サービス導入後にタクシーの事故件数が目に見えて減少し、乗客の満足度も大きく向上したためだ。
モビリティ業界では、全国的にこのサービスを義務化し、高得点を維持する運転者にインセンティブを付与すれば、最近問題となっている高齢タクシー運転者の安全事故を減らすうえでも効果があると期待している。
◇ テグ市、リアルタイム実車運行評価システム導入後にタクシー事故が22%減少
バイペンスコリアはテグ大学産学協力団と組み、バイペンスを開発した。このプラットフォームはOBD2（On-Board Diagnostics II・車両用標準自己診断システム）とGPSを結合し、リアルタイム運行データを収集するとともに、微小粒子や化学物質などの室内空気質も分析する。運転者と乗客はリアルタイムでスコアを確認できる。タクシー会社は蓄積された情報を乗務員の評価などに活用する。
テグ市のタクシー業界は、バイペンスプラットフォーム導入以降、多くの成果を上げている。全国個人タクシー共済組合テグ支部が組合員9871人を対象に調査した結果によると、昨年10月から今年2月までの5カ月間の全体事故件数は1810件で、1年前より12.9%減少した。バイペンスを導入したタクシーが順次増えたことが影響したとみられる。特にバイペンスのリアルタイム運行評価システムを適用した事業者の場合、事故減少率は22%と格段に高かった。
リアルタイム運行データがタクシー乗務員の人事評価に活用されるに伴い、類型別の危険運転の回数も大幅に減少したことが明らかになった。乗客の最大の不満事項と指摘されてきた急発進は、バイペンス設置後に26%減少し、急加速と急左右回転はそれぞれ38%、47%減少した。
タクシーサービスの質が改善し事故率が低下した点が浮き彫りになり、導入車両も急速に増える傾向だ。バイペンスプラットフォーム適用タクシーは昨年1月の約2200台から12月の約8600台へと、約1年で4倍水準に増加した。
チョン・チャンギ全国個人タクシー組合テグ組合理事長は「当初バイペンスプラットフォーム導入時にはリアルタイム評価を受けることへの乗務員の拒否感が大きかったが、今ではむしろ高得点を取ろうという競争が激しい」と述べ、「乗客もサービスへの満足度が高まり、タクシー利用率が上がる善循環が続いている」と語った。
◇ 評価スコアが高ければ資格維持検査を免除…高齢タクシー運転者問題の解決策が浮上
バイペンスプラットフォームは、最近モビリティ業界で高齢タクシー運転者の事故問題を解決し得る対策として挙げられている。高齢運転者は免許更新のために資格維持検査を受けなければならないが、長期間蓄積された運行評価が良ければ検査を免除するなどの方式でインセンティブを与える場合、運転者は安全運行に一層集中せざるを得ない。
韓国交通安全公団とDGTモビリティが共同主管した「高齢運転者安全運転誘導パイロット事業結果報告書」によると、全国個人タクシー共済組合テグ支部に所属する65歳以上の高齢タクシー運転者の事故件数は、バイペンス導入パイロット事業前の626件から事業後の421件へと32.7%減少した。類型別危険運転も22.4%の減少率を記録した。
顕著な事故減少効果を確認したタクシー業界は、最近、正式にバイペンス導入を拡大するための制度的方策の整備を求め始めた。
キョンブクタクシー運送事業組合と全国運輸サービス産業労組キョンブク地域本部など、テグ・キョンブクの6団体は最近、国会にリアルタイム実車運行評価データを活用した安全管理体制の導入を求める請願書を提出した。請願書には、リアルタイム運行データ収集装置を通じて一定基準以上の安全スコアを獲得した乗務員については、資格維持検査を免除または猶予してほしいという内容が盛り込まれた。
現行制度上、65歳以上のタクシー運転者は年齢に応じて韓国交通安全公団が実施する資格維持検査または医療適性検査を義務的に受けなければならない。65〜69歳は3年ごと、70歳以上は毎年の検査義務がある。
タクシー共済組合関係者は「バイペンスのようなリアルタイム運行データ収集装置を通じて長時間蓄積されたスコアは、単発的な適性検査よりはるかに客観的かつ効率的に高齢運転者の能力を検証できる」と述べ、「新たな方式を導入する場合、資格維持検査の実施による不必要な行政コストも削減できるだろう」と語った。
◇ ロボタクシー・完全自動運転時代に第三者検証プラットフォームとして注目
モビリティ業界では、今後バイペンスが国内でも運行が始まるロボタクシーや完全自動運転車の安全性を検証する用途でも活用されるとの見方が出ている。最近、米国や中国などではロボタクシーが一部地域で運行されているが、頻発する事故により安全性を綿密に検証すべきだという声が高まっている。
ロボタクシー事業で最も先行しているとの評価を受ける米国の電気自動車メーカー、テスラは、最近相次ぐ事故で安全性が俎上に載っている。
米国道路交通安全局（NHTSA）は5月、テキサス州オースティンで発生したテスラのロボタクシー17件の事故経緯を公表した。報告書によれば、ロボタクシーは停止状態から適切に走行できなかったり、遠隔操作中に遮断物などと衝突するなどの事故を起こしたと把握された。非保護左折の最中に物体や道路を横断する動物を認識できず衝突する事故もあった。
モビリティ業界関係者は「定型化された状況では自動運転車はほぼ完璧に近い安全性を備えているが、いつでもエラーが発生するリスクがあるうえ、多様な走行変数にも脆弱だという指摘が多い」と述べ、「バイペンスのように第三者の立場で運行データを収集するプラットフォームがさらに高度化すれば、ロボタクシーや完全自動運転車の性能検証や、事故時の問題把握などに有用に使われるだろう」と語った。