韓国が最大60兆ウォン規模のカナダ次期潜水艦事業（CPSP）で苦杯をなめたものの、潜水艦技術の先導国であるドイツと薄氷の勝負を繰り広げ、防衛産業の競争力を国際的に刻印させたとの評価が出ている。世界各国で潜水艦需要が高まっているだけに、今回の経験を足がかりに今後本格的な受注ラリーを続けられるか注目される。
6日（現地時間）マーク・カーニー・カナダ首相は、CPSPの適格候補（ショートリスト）に上がった韓国のハンファオーシャンとドイツのティッセンクルップ・マリン・システムズ（TKMS）のうち、TKMSを優先交渉対象者に選定したと明らかにした。CPSPは、カナダが2030年代半ばに退役予定のビクトリア級潜水艦4隻を代替するため、最大12隻の新型ディーゼル潜水艦を導入する事業である。艦艇建造費に今後30年間の維持・保守・運用（MRO）費用まで加えると、事業全体の規模は最大60兆ウォンに達すると試算される。
CPSPの受注戦では落選したが、韓国にも全く成果がなかったわけではない。今回ハンファオーシャンとHD現代重工業がカナダ側に提示した潜水艦は3000トン級「張保皐-Ⅲ」ベースの「バッチ-Ⅱ」である。この潜水艦は空気が不要な「空気不要推進装置（AIP）」とリチウムイオン電池を適用し、3週間以上の水中作戦が可能で最大7000海里（1万2900km）を航行できる。現存ディーゼル推進潜水艦の中で最強の作戦性能を有しているとの評価を受けた。
3月、張保皐-Ⅲバッチ-Ⅰの最初の潜水艦である「ドサン・アン・チャンホ艦」は、慶南・鎮海を出航し太平洋を横断して約1万4000kmの距離を航海するなど、作戦遂行能力を証明した。当時ドサン・アン・チャンホ艦に搭乗していたカナダ海軍は「1999年式ホンダ・シビックに乗っていて新型テスラを手に入れたようだ」と高く評価した。
今回のCPSP受注戦では、潜水艦能力の側面ではドイツより韓国が優位だという評価も出た。実際、張保皐-Ⅲバッチ-Ⅱは潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）を発射できる垂直発射装置（VLS）を搭載しており、非対称抑止戦略を展開する能力を備える。しかし、TKMSがカナダ側に提示した「212CD」にはVLSがない。TKMSと異なり「チャン・ヨンシル艦」という実証モデルがある点も強みだった。
防衛産業界では、韓国がドイツと対等な位置に上がった点に注目している。ドイツは第1・第2次世界大戦当時に潜水艦を建造して戦争を戦っただけに、100年以上の経験を積んだ国家である。TKMSが造った輸出型潜水艦は世界の海軍の標準として定着した。ハンファオーシャンの現在の潜水艦建造技術も、大宇造船海洋時代にドイツから移転を受けたものだ。
このようなドイツと薄氷の戦いを演じたという事実だけでも、韓国の潜水艦技術が大きく成長したことを示す。防衛産業界の関係者は「カナダ潜水艦を最終受注できれば良かったが、TKMSという世界で最も有力な潜水艦メーカーとカナダ潜水艦受注戦のショートリストに載ったこと自体も、韓国の防衛産業が自負心を持てる部分だ」と語った。
韓国の安定的な納期能力も今回の受注戦を通じて示された。ハンファオーシャンは、カナダ側に対し今年の契約締結を前提に2032年に1番艦を引き渡し、2035年までに4隻を供給できると提案した。潜水艦は契約締結後、納品まで通常9年かかるが、これを6年に短縮した。ドイツはこれより1年遅い2036年までに潜水艦4隻をカナダ側に引き渡すことにした。
CPSPの受注戦を通じて韓国の潜水艦技術が広く知られたことで、今後予定される世界の潜水艦受注の可能性に対する期待が出ている。現在サウジアラビアは3000トン級潜水艦少なくとも4〜6隻と、4000〜6500トン級フリゲート5隻の導入を推進中である。業界では、サウジアラビア海軍の近代化過程に関連する入札規模だけで約10兆ウォンに達すると見ている。ギリシャは老朽潜水艦の代替のため、次世代潜水艦4隻を導入する計画だ。
東南アジアでも潜水艦需要が高まっている。フィリピンは2兆ウォン規模の中型潜水艦2隻を導入する事業を検討中で、タイは4000トン級フリゲート4隻の導入を推進中である。マレーシアは今年、多目的支援艦2隻を導入する。
ハンファオーシャンは「政府の全面的な支援と、韓国潜水艦の優れた性能、海軍の成功的な潜水艦運用経験を土台に受注に渾身の努力を傾けたが、北大西洋条約機構（NATO・ナトー）同盟の壁を越えられなかった」とし、「今回の受注競争を通じて確認された課題を綿密に分析して確実な代案を講じ、『K-海洋防衛産業』がグローバル市場でさらに飛躍できる道を必ず見いだす」と述べた。