LG化学、SKC、ロッテケミカルなどの石油化学企業が半導体素材を新たな突破口と位置づけている。中国が圧倒的な物量と低価格攻勢で支配したエチレン・ポリエチレン(PE)・ポリプロピレン(PP)といった汎用品から脱し、高付加価値製品で生き残りを図る動きである。
6日、石油化学業界によると、キム・ドンチュンLG化学最高経営責任者(CEO、社長)は先月22日のタウンホールミーティングで「半導体をはじめ、モビリティ、ロボット素材、抗がん新薬を未来の中核事業として育成する」と発表した。
LG化学は高付加価値製品中心へ事業ポートフォリオを転換するため、2035年までに研究開発(R&D)に15兆ウォンを投資する。このうち約70%を半導体、モビリティ、ロボット素材の育成産業に投じる。
LG化学は半導体分野で先端パッケージング素材の競争力確保に集中する計画だ。パッケージング用接着剤、熱管理素材、ガラス基板などの高付加価値製品を開発する予定である。現在1兆ウォン規模の電子素材事業を2030年までに2兆ウォン規模へ拡大する目標だ。
ロッテケミカルも半導体の好況に乗る準備を進めている。ロッテケミカル子会社のハンドク化学は先月19日、キョンギド・ピョンテクで半導体とディスプレー用現像液(TMAH、テトラメチルアンモニウム水酸化物)生産工場の起工式を開いた。
ハンドク化学は世界首位の半導体現像液メーカーである。韓国で唯一、半導体用現像液を生産する。現像液は半導体とディスプレーの製造工程で微細回路パターンを形成する現像工程に必要な素材だ。
ハンドク化学はサムスン電子、SKハイニックスに半導体現像液を供給している。ウルサンで工場を運営中である。半導体スーパーサイクルに賭けるため、ピョンテクに工場を増設する。総投資額は1300億ウォン規模だ。2027年下半期の商業生産を目標とする。
SKCは子会社アブソリクスのガラス基板の商用化を巡り速度戦に入った。ガラス基板は半導体チップをプリント配線板(PCB)に接続する際に主に用いられてきたプラスチック素材を代替するゲームチェンジャーとみなされている。
SKCは5月に有償増資を通じて1兆1671億ウォンを調達した。このうち相当部分をガラス基板の商用化推進過程で必要な開発費用に充てる予定だ。現在アブソリクスは米国ジョージア州の工場でガラス基板サンプルを生産している。
SKCのもう一つの子会社であるISCは、韓国とベトナムにある半導体テストソケット製造工場の増設に乗り出した。半導体テストソケットは半導体製造工程の最終段階で、チップが正常に作動するかを検査する際に使用する部品だ。
ISCの投資規模は1000億ウォンで、韓国工場では来年1四半期の生産開始を目指す。これにより来年の売上高を最大4000億ウォン規模へ拡大する計画だ。現在の売上高は2900億ウォンである。ISC関係者は「ソンナムとアンサンに分散していた生産施設をソンドに集約し、研究開発関連の組織も移転する予定だ」と述べた。