国内の液化石油ガス（LPG）輸入各社の苦悩が深まっている。国際価格の上昇とドル高で海外からの輸入コストが大きく上がった一方で、韓国政府の物価安定政策により値上げ要因を十分に反映できず、累積損失が拡大しているためだ。
2日、LPG業界によると7月の国内LPG価格は前月比でkg当たり50ウォン上昇した。国内の二大LPG輸入会社であるE1とSKガスは3月にガス供給価格をkg当たり25〜28ウォン引き上げたのを皮切りに、4月に50ウォン、5月に140ウォン、6月に30ウォンをそれぞれ引き上げた。
これにより、この日からE1が販売する家庭・商業用プロパン充填所の供給価格はkg当たり1483.17ウォン、産業用は1489.77ウォンとなり、それぞれ前月比で50ウォン上がった。輸送用ブタンは換算するとリットル（ℓ）当たり1044.22ウォンで、前月比29.2ウォンの値上げとなった。
SKガスの家庭・商業用プロパン充填所の供給価格はkg当たり1485.73ウォン、産業用は1492.33ウォンとなり、前月比でそれぞれ50ウォン上がり、輸送用ブタンもリットル当たり1045.39ウォンで28.49ウォン上昇した。
LPG価格を継続的に引き上げてきたが、業界は損失を回避するには現在の価格よりkg当たり350ウォンをさらに引き上げる必要があると試算する。グローバル市場で取引されるLPG価格が上がったうえ、決済手段である米ドルの価値も上昇したためだ。
国内LPG価格は、サウジアラビアの国営石油会社アラムコが毎月末に発表する国際LPG価格（CP・Contract Price）を基に翌月の価格が決まる。
中東情勢が悪化する前の2月価格に影響する1月のCPは、プロパンがトン当たり525ドル、ブタンはトン当たり520ドルだった。6月のCPはプロパンがトン当たり760ドル、ブタンが820ドルで、6カ月間でそれぞれ45%、58%上昇した。
一方、同期間の国内プロパン、ブタンの供給価格の上昇は25%、16%にとどまった。2月のLPG価格は家庭・商業用プロパン基準で1190ウォン台、車両用ブタン価格はリットル当たり902ウォン水準だった。
このため、企業は値上げ要因がkg当たり数百ウォンに達しているにもかかわらず、実際の値上げ幅が制限されており、累積損失が増えていると主張する。
LPGはいわゆる庶民のための燃料と呼ばれる。プロパンは主に飲食店などの零細自営業者が使用し、ブタンもタクシーや小型トラックを中心に消費されているためだ。LPG価格が大幅に上がる場合、民生経済が冷え込むため、韓国政府は輸入会社に値上げの自制を要請したり、引き下げ策を提示する方式で価格を管理している。
韓国政府は最近、輸入会社のコスト負担を一定程度和らげる「アメ」の施策を稼働させた。今月から年末までLPGに対して割当関税（基本関税率より高いまたは低い関税率を適用する制度）を適用し、LPG輸入時に適用していた基本税率3%を0%に引き下げた。
LPG販売負担金も早ければ来月から時限的に免除することにした。輸入会社はブタン基準でkg当たり62.3ウォンの販売賦課金を納付してきた。
LPG輸入会社は韓国政府のアメ策にもかかわらず、価格上昇の圧力要因を十分に解消するのは難しいとの立場だ。政府の石油最高価格制の施行で損失の補填を受ける精製会社と異なり、LPG輸入会社には目立った損失補填策がないという理由からだ。
ある業界関係者は「国内のLPG供給価格は韓国政府の顔色をうかがいながら決めざるを得ない」と述べ、「国内販売による損失を海外トレーディングなど他の事業で埋めなければならない状況だ」と語った。