「海外での両替から決済まで、アプリ1つで解決できる。」
キム・ヒョンウ・トラベルウォレット代表は最近、ChosunBizとの書面インタビューでこう明らかにした。
夏の休暇シーズンに海外旅行に行く人が多い。従来は海外で食事や買い物をするには銀行で両替して現金を持ち歩く必要があった。カードで決済すると手数料が付いた。
トラベルウォレットは外貨プリペイドチャージカードを打ち出し、こうした不便を解消した。キム代表は「いつでもどこでもリアルタイムの為替レートに合わせてお金をチャージし、海外で一般のカードのように決済できる」と述べ、「国家と通貨の境界を越えて誰もが自由に送金できる」と説明した。
◇面倒なドル両替…アプリ1つで解決
キム代表はサムスン資産運用でファンドマネジャーとして働いた後、2017年にトラベルウォレットを創業した。主力サービスはトラベルペイだ。例えば米国に海外出張に行く場合、スマートフォンアプリでリアルタイムの為替レートで希望金額をドルでチャージして使える。GS25コンビニのATMで実物カードを発行することも可能だ。決済手数料は0ウォンだ。両替手数料はドル、ユーロ、円は無料で、その他の通貨は0.5〜2.5%だ。
トラベルウォレットは今年4月時点でカード発行950万枚、累計取引額9兆4000億ウォンを記録した。46通貨を世界1億余りのVisa加盟店で使える。キム代表は「両替や決済の過程で発生する複雑な手続きとコスト構造を顧客が気にしなくてよい点が核心だ」と説明した。
トラベルウォレットを多く使う国は日本、米国、ベトナム、タイ、欧州などだ。キム代表は「海外旅行が大衆化し、決済方式が現金中心からカードとモバイルへと変わっている」と述べ、「単に手数料を引き下げることを越え、為替取引をより透明で便利にすることが重要だと考える」と明らかにした。
◇2027年までに上場目標…「より良い金融体験を提供」
トラベルウォレットはクラウドと自社の外為システムを基盤にサービスを提供する。キム代表は「既存の金融会社は海外決済と両替の過程で複数の機関を経由するため、コストが多く発生せざるを得ない構造だった」と述べ、「トラベルウォレットは不要な中間工程を減らし、両替、決済、精算のプロセスを自動化して、顧客により低いコストでサービスを提供できる」と説明した。
トラベルウォレットは2018年6月にソウル大学技術持株会社から初期投資を受けた。翌年は新型コロナウイルスで海外訪問が減り、市場が萎縮する紆余曲折も経験した。キム代表は「単に耐える時間にせず、むしろ技術開発とサービスの高度化に集中し、市場が再び開く時に備えた」と明らかにした。
トラベルウォレットは昨年、売上706億ウォンを記録した。プラットフォーム広告で収益を得たり、金融会社や企業を対象に外為・決済ソリューションを提供する。2027年までの新規株式公開（IPO）を目標に上場主幹事を選定している。金融業は信頼が重要であるだけに、透明な経営体制を構築し企業価値を高める計画だ。
キム代表は「最初にサービスを始めた当時は、海外に行くには銀行に行って両替をしなければならず、決済手数料も当然だった時代だった」と述べ、「今では無料両替と決済手数料0ウォンが市場の基本的な競争力になった」と明らかにした。そのうえで「結局重要なのは、より良い金融体験を提供し、為替取引を透明にすることだ」と強調した。