最近、グローバル投資銀行モルガン・スタンレーが、今年の中国におけるヒューマノイドロボットの出荷台数が5万台に達するとの見通しを示した。年初に示した見通しよりもほぼ2倍引き上げた格好だ。
国内ロボット業界では、中国のヒューマノイドロボットが産業現場に大規模に配備され、性能がさらに改善される場合、国内企業による中国製ヒューマノイドロボットの導入需要が増える可能性があるとの見方も出ている。国内のヒューマノイドロボット出荷台数は数百台にとどまる水準だ。
30日、ロボット業界によると、最近モルガン・スタンレーは今年の中国製ヒューマノイド出荷見通しを、年初に提示した2万8000台から5万台へと上方修正した。中国の電気自動車メーカーであるシャオペン（Xpeng）など複数の企業が今年年末までに量産を開始する計画を明らかにしたことなどを反映したものだ。
モルガン・スタンレーは2030年の中国における年間ヒューマノイド出荷見通しも、26万2000台から44万6000台へと引き上げた。市場規模も今年の20億ドルから2030年には150億ドル（約23兆ウォン）へ拡大すると見込んだ。
中国のヒューマノイドロボット産業の急成長の背後には、中国政府の政策的支援がある。中国は3月の全国人民代表大会で、ヒューマノイドロボットなど10大戦略産業の育成内容を盛り込んだ第15次5カ年（2026〜2030年）計画を承認した。
中国工業化信息化部（工業・情報化を担う省）傘下の電子信息産業発展研究院は「学界と産業界、政府、資本市場が協力し、ヒューマノイド産業発展の原動力が急速に強まっている」とし、「第15次5カ年計画期間には量産体制を構築し、商業モデルを確立することに注力して、市場規模は2030年に861億元（約19兆ウォン）まで成長すると予想される」と述べた。
中国政府はヒューマノイドロボットの商用化を本格化させ、産業現場への普及拡大を進めている。中国工業化信息化部は、今年末までに主要産業現場でヒューマノイドの実証を完了し、1万台規模の普及基盤を構築する計画などを発表した。
実際に中国企業はヒューマノイドの量産を加速している。中国株式市場への上場を進めているユニトリーは、今年の出荷目標を最大2万台と示した。昨年の出荷台数（5500台）の4倍近い水準だ。ユビテックは3月、ドイツのソフトウエア企業シーメンスと協約を締結し、今年は産業用ヒューマノイドを1万台生産すると明らかにした。
中国製ヒューマノイドロボットを導入する海外企業も増えている。日本航空（JAL）は4月、東京・羽田空港でユニトリーロボットを活用した地上業務の実証実験を実施すると発表した。フランスの航空機メーカーであるエアバスは、航空宇宙製造に活用するため、ユビテックの産業用ヒューマノイドロボット「ウォーカーS2」を購入した。
昨年の国内ヒューマノイドロボット出荷台数は200台未満の水準とされる。市場調査会社オムディアの資料によると、昨年の世界全体のヒューマノイドロボット出荷台数は約1万3000台と集計された。このうち韓国製の比率は約1%という計算だ。
産業通商部人工知能機械ロボット課の関係者は「国内のヒューマノイドロボットの生産量や出荷量を公式に集計した資料はない」とし、「市場調査会社の集計などを通じて国内出荷量を150〜200台水準と把握している」と述べた。
国内の専門家の間では、中国製ヒューマノイドロボットの韓国産業現場への浸透が速まる可能性があるとの声が出ている。キム・イクジェ韓国科学技術研究院（KIST）人工知能（AI）・ロボット研究所の所長は「先端ロボットのファウンデーションモデルを搭載した中国製ロボットが国内の産業現場に投入され、工場で自律的に働ける水準の使用性が実証されるなら、韓国のヒューマノイド研究だけでなく産業分野にも大きな影響を与える」とし、「まだヒューマノイドは商用化レベルまで到達していないが、安価で優れた中国モデルが韓国市場を席巻すれば、韓国企業が競争しにくい状況になり得る」と述べた。