米議会の実務代表団が高麗亜鉛のオンサン製錬所を訪問した。米国は高麗亜鉛とともに米テネシー州に製錬所を建設する「プロジェクト・クルーシブル（Project Crucible）」を推進している。
高麗亜鉛は、米下院の対中特別委員会と外交委員会に所属する補佐官や軍関係者など7人で構成された米議会の実務代表団が18日、高麗亜鉛オンサン製錬所を訪問したと26日に明らかにした。
高麗亜鉛は今回の日程について、米国の政策担当者が直接、総合非鉄金属製錬所であるオンサン製錬所の技術と生産能力、重要鉱物のサプライチェーン分野での競争力を確認するために実施されたと説明した。
高麗亜鉛は、今回の訪問過程で米実務代表団がプロジェクト・クルーシブルの重要性と、サプライチェーン分野での韓米両国の協力拡大の必要性を強調したと伝えた。
プロジェクト・クルーシブルは約11兆ウォンを投じ、米テネシー州に重要鉱物11種を含む非鉄金属12種と半導体用硫酸などを生産する製錬所を建設する事業である。この事業はオンサン製錬所をモデルに設計され、高麗亜鉛の製錬技術と運営方策が適用される予定だ。
高麗亜鉛によると、今回来韓した米議会の実務代表団はサプライチェーン、経済安全保障などに関連する立法と政策検討の部門で中核的役割を担っている。代表団は今回の訪問日程でオンサン製錬所の重要鉱物生産施設に関心を示したと伝えられている。
現在米国は、重要鉱物のサプライチェーンで特定国への依存度を下げ、自国と同盟国を中心にサプライチェーンを再編することに注力している。
オンサン製錬所は、亜鉛・鉛・銅などのベースメタルと金・銀などの貴金属、アンチモン・インジウム・ビスマスなどのレアメタルまで生産する統合製錬所だ。高麗亜鉛はオンサン製錬所について、グローバルなサプライチェーン再編とレジリエンス強化の拠点として注目を集めていると評価した。
またオンサン製錬所は、製錬副産物や電子スクラップ、廃プリント基板（PCB）、太陽光パネル廃材などの二次原料を通じて重要鉱物を生産している。
高麗亜鉛は、こうした競争力が米政府が高麗亜鉛と共同でプロジェクト・クルーシブルを推進することになった理由だと評価した。
最近、米国の国際安全保障系シンクタンク「アトランティック・カウンシル（Atlantic Council）」は、報告書を通じて民間と軍で用いられる電池の確保に向けたサプライチェーン構築のため、韓米両国が協力を拡大すべきだとし、米国の重要鉱物サプライチェーンのレジリエンス強化とサプライチェーン多角化のために高麗亜鉛を戦略的協力パートナーに指名した経緯がある。
高麗亜鉛は今後も、米連邦政府と議会、テネシー州政府などとともにプロジェクト・クルーシブルを推進し、韓米両国が共同でサプライチェーンのレジリエンス課題を解決するため努めると伝えた。
一方、4月末にはスチュアート・マックウォーター（Stuart C. McWhorter）テネシー州副知事も高麗亜鉛オンサン製錬所を訪れ、プロジェクト・クルーシブルについて「韓米両国のパートナーシップ強化と重要鉱物サプライチェーン強化を通じて経済安全保障を高める重要な契機になる」と述べた。